王宝强8岁那年，一个人背着行李去了少林寺。不是旅游，是去练武的，起因是一场露天电影。李连杰在《少林寺》里的形象让王宝强着了迷，回到家一直缠着父亲要去学武，缠了很久，父亲最终妥协。

就这样，一个河北邢台农村的孩子，在嵩山少林寺落了脚，法号"恒志"，一待就是六年。

少林寺的日子说出来很多人不信。冬天凌晨五点起床跑步，夏天四点就得动。每逢周一周二是体能训练日，从少林寺跑到登封市区再跑回来，来回差不多相当于半个马拉松。

上午练完，下午接着上文化课，晚上再把当天练的内容复习一遍。六年里，王宝强只在过年的时候才能回家。这种日子，熬过来的人不多。

出了少林寺，王宝强14岁就去了北京。在影视城附近租了间很便宜的房子，每天去等剧组挑人。有时候等一整天，什么都没有，就回去睡觉，第二天继续去等。这样的日子过了好几年。

2003年导演李杨拍《盲井》，要找一个质朴、没什么表演痕迹的年轻人，最后选了王宝强。《盲井》后来捧回了第40届台湾金马奖最佳新人奖，王宝强的名字第一次被业内记住了。

2004年，冯小刚拍贺岁片《天下无贼》，邀王宝强出演农村青年"傻根"。"傻根"在全国观众里打开了局面，王宝强的知名度跟着上来了。

然后是2006年的《士兵突击》，王宝强饰演许三多，一个从农村来的、看起来什么都比别人差、却偏偏就是不服输的士兵。这部剧刷新了2007年央视收视纪录，王宝强也凭此拿下第24届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧男演员奖。

很多观众说，王宝强把许三多演得太真，因为王宝强本人的来路和这个角色实在太像了，那股劲儿不是演出来的。

2017年王宝强执导了电影《大闹天竺》，上映后口碑很差，豆瓣评分只到三点多，金扫帚奖最令人失望的电影、导演、编剧三个奖项全给了王宝强。

让很多人没想到的是，王宝强亲自去领了奖，站在台上说，对不住观众，欠大家一次，以后会努力学习，争取成为一个合格的导演。这话没人当回事，觉得不过是客套说说。

但王宝强是认真的，王宝强回去之后把《唐人街探案3》之后的所有片约全部推掉，用六年时间打磨《八角笼中》。这六年里遇上过投资方临时撤资的重击，整个项目差点彻底搁浅，但王宝强硬是撑了下来。

2023年7月6日，《八角笼中》公映，上映13天票房达到16.2亿，口碑彻底逆转。

现在，王宝强导演的新片《狠家伙》已宣布演员阵容，梁家辉、段奕宏、狄龙、彭昱畅加盟，甄子丹担任监制。

影片背景设在二十世纪初的纽约唐人街，王宝强在片中饰演一个叫麦德的角色，在绝境中从一个求生存的小人物，一步步走到令各方都要正眼相看的位置。

这条路和王宝强走过的路，像不像，很难说清楚，但看着就让人想继续往下看。