1900年，“黄莲圣母”落入老人八国联军抓获，联军对她所谓的“法术”充满好奇，对她肆意侮辱，还把她关在笼子里，运往欧美各州展览，天津城墙被攻破那天烟火还没散，运河边上那个前呼后拥的红衣女子，却成了侵略者的阶下囚。
 
这个女子叫林黑儿，天津本地人，出身船户家庭，从小跟着父亲在运河上走江湖卖过艺，练过几下拳脚，还懂点土方子医术。
 
她的父亲是因为和洋教士起了冲突，被抓进去受了伤，没多久就没了，这件事在她心里埋下了仇恨的种子。
 
1900年前后，义和团在北方闹得很大，口号是“扶清灭洋”，男人可以入团练拳，女人基本被挡在外面，林黑儿就拉起了一支全是女性的队伍，叫“红灯照”。
 
林黑儿自称“黄莲圣母”，说自己有神通，能让洋人的大炮打不响，老百姓本来就恨洋人，又信这些说法，投奔她的人越来越多，鼎盛时据说有三千多人。
 
当时直隶总督裕禄都接见过她，用八抬大轿把她请到总督衙门，不是说她真有什么法力，而是朝廷那会儿想利用义和团对付洋人，对民间这些组织采取纵容态度。
 
林黑儿也借着这个机会，给队伍筹措粮草和武器，在天津一带活动得很频繁，运河上的船民、码头工人，很多都服她。
 
八国联军打过来之后，天津保卫战打得很惨，红灯照的女人们也上了前线，紫竹林租界、老龙头火车站这些地方都有她们的身影，她们手里拿的多是刀棍梭镖，对面是机枪大炮。
 
局势很快就变了，慈禧太后那边态度一转，开始跟洋人议和，反过来把义和团定义成“乱党”，下令清剿，等于背后捅了一刀。
 
天津城破之后，林黑儿带着人往城外撤，结果被人出卖了，有船主为了三十两赏银，假意载她们逃难，转头把船划向了日军的警戒区，上岸之后，她们就被联军抓了。
 
被俘之后的情况，民间流传的说法就多了，有人说联军对她的“法术”好奇，百般折磨想逼她露一手，最后把她折磨死了。
 
还有说法更具体，说她被关在笼子里，像稀罕动物一样拉到欧美各国巡回展览，死后还被做成标本，这些说法传得很广。
 
回头看这段历史，林黑儿和红灯照的出现，本质上是底层民众被逼到绝境后的反抗，她们的方式带着时代的局限性，迷信色彩很重，也造成了一些不必要的牺牲。