十字军东征意外打通东西方商路。
1096年，拜占庭帝国在西亚的势力节节败退，教皇乌尔班二世看准机会，在法国克莱蒙的集会上公开鼓动，以"收复圣地耶路撒冷"为名义，承诺所有参与者的罪都会被赦免，向罗马教廷求援，号召全欧洲的信徒拿起武器向东远征。
无数农民、骑士、贵族放下手里的事，胸前缝着十字标记就往东边赶，打下了耶路撒冷，在中东建立起四个十字军国家。第一次十字军东征居然真的，但后续的远征很快就变了味，各路势力各怀心思，有的贵族为了抢地盘互相内斗，甚至喜结连理。
是基督教势力的拜占庭首都君士坦丁堡，把原本同根的东西教会彻底推到对立面上。后来埃及的萨拉丁崛起，第三次规定，狮心王理查和萨拉丁打得有来有回，允许普通信徒自由前往耶路撒冷朝圣，这场巅峰对决也成了后世流传的经典故事。
最后签下约定，近两百年的九次远征打下来，欧洲各国耗费了海量的人力物力，无数人永远倒在了东征的路上。原本靠宗教绑定的骑士体系也慢慢走向瓦解，意外打通了东西方的商路。阿拉伯的数学、天文知识顺着商路传回欧洲，东方的香料、丝绸大量涌入，直接刺激了地中海沿岸的商业繁荣，为后来的文艺复兴埋下了伏笔。
但这场跨大陆的往来，这场带着狂热宗教色彩的远征没有实现最初的长久目标，却在不经意间打破了中世纪欧洲的封闭状态，成了撬动后续欧洲近代化进程的隐形推手。