戴季英晚年定居河南郑州，1984年获平反、恢复党籍与省级干部待遇 。刘华清始终记挂这位老首长，在担任军委副主席期间，曾专程到郑州看望戴季英，共忆红二十五军长征岁月，关心其晚年生活 。此次探望，是老战友跨越半个多世纪的重逢，体现了刘华清不忘旧恩、重情重义的军人本色。1934年11月，红二十五军长征途中血战河南方城独树镇，时任军政治部宣传科长的刘华清左腿中弹重伤 。军政治部主任戴季英最初决定将他就地安置养伤；刘华清坚决要求随军长征，戴季英最终同意，并把一匹驮文件的小马给他骑，让他拉着马尾巴行军 。刘华清后来在回忆录中写道：“靠着那匹小马，我跟上了部队的转移。我一直很感激戴季英和那匹小马。”1997年11月29日，戴季英在郑州病逝，享年92岁 。刘华清闻讯后，以老战友身份表达哀悼，延续了这份跨越生死的战友情谊。
