他从兵团司令员降为军长，55年授衔毛主席怒斥道：他不可不授上将。1952年，全军精简，董其武从二十三兵团司令员变成六十九军军长，算是降了一级，因此到了1955年授衔的时候，评衔委员会不知道按兵团级还是按军长级别评定，所以上报询问。结果毛主席看到董其武的名字怒斥道：“他不可不授上将”，这不禁让人疑惑，董其武到底经历了什么？才能让毛主席这么看重？

 
董其武能换来这句话，靠的是实打实的经历。
 
 
 
他1899年出生在山西河津一个穷苦农家，早年靠亲戚资助才进了阎锡山办的学兵团，可里头全是军阀那套做派，他待不下去就投了国民革命军。
 
 
 
结果蒋介石发动政变后重用的全是黄埔嫡系，他这种“杂牌”出身根本轮不上，只好又投奔了傅作义。
 
 
 
抗战爆发后他打出了名堂。
 
 
 
1933年长城抗战，他带着436团在怀柔跟日军肉搏十多次，帽子都被打飞了。
 
 
 
1936年红格尔图战役，他出其不意抄了日伪军的后路，被誉为“抗日民族英雄”。
 
 
 
1937年忻口会战，他带218旅偷袭日军板垣师团前线指挥所，左臂中弹仍坚持指挥，还跟赶来接替他的孙兰峰一起把仗打完。
 
 
 
抗战期间他跟贺龙、南汉宸、程子华这些八路军将领打过交道，心里慢慢有了数。
 
 
 
1949年1月北平和平解放后，傅作义跟他说了一句话：“现在局势的转变，是大势所趋，人心所向，是历史的发展，是人民的要求，是任何力量也扭转不了的。
 
 
 
我们要跟上历史的潮流，走人民的道路！”董其武回去就开始张罗绥远起义的事。
 
 
 
当年9月19日，他带着绥远军政人员通电起义，实现了毛泽东提出的“绥远方式”。
 
 
 
毛泽东后来接见起义将领时夸了一句：“你看傅宜生、董其武完整起义。
 
 
 
”
1951年抗美援朝，董其武率二十三兵团入朝，任务不是前线拼杀，是在敌机狂轰滥炸下抢修机场。
 
 
 
美军投了八千多枚炸弹，炸死炸伤七百多人，他们硬是顶着轰炸把机场修完了。
 
 
 
毛泽东亲自起草贺电说：“二十三兵团入朝执行修建任务，虽在敌机连续轰炸阻挠下，终于超计划完成了任务，甚好。
 
 
 
”
回国后部队缩编，二十三兵团改成六十九军，兵团司令成了军长，可他心里不觉得亏。
 
 
 
到了授衔的时候他自己觉得太高，写信给毛泽东请求降为中将，信里说起义前只是中将，能保持原职原衔就感激了，况且很多老革命、老战将只授了中将少将。
 
 
 
杨成武看了信先拦了一道：“你参加抗战12年，我们只参加了8年，你的绥远起义贡献，我们无法相比，你还参加抗美援朝，功不可没。”信送到毛泽东那里，就有了那句“不可不授上将军衔”。
 
 
 
董其武这辈子的路走得曲折——从阎锡山的学兵团到国民革命军，从傅作义部下到率部起义，从国民党中将到解放军上将，还以八旬高龄加入中国共产党。
 
 
 
他穿上新军装那天，心里应该清楚，这军衔不是他自己要来的，是拿一辈子的选择和功劳换来的。