1998年4月，广州越秀山体育场。北京国安客场挑战广州太阳神的比赛进入补时阶段，比分1:2，国安落后。一次角球机会，皮球在禁区内混战中滚到门前，一个身穿国安球衣的身影背对球门，用脚后跟轻轻一磕——皮球应声入网！2:2，国安在最后时刻扳平比分。

这个用脚后跟完成绝平进球的身影，就是刚刚加盟国安一个月的李东波。从辽宁队的边缘人到国安的首秀英雄，这个东北汉子用最意想不到的方式，叩开了北京球迷的心门。

2003年10月，足协杯决赛在北京工人体育场举行，北京国安对阵大连实德。已经30岁的李东波首发出场并打满90分钟。比赛中，他送出关键助攻，帮助外援科内塞破门得分，最终国安3:0战胜对手，捧起足协杯冠军奖杯。

这是李东波职业生涯的第二个冠军，也是最后一个。但正是在这个赛季，他的状态开始不稳定，游走于主力与替补之间。2003年底，当打之年的李东波突然宣布退役，让很多人都感到意外。

“沉默是金，李东波选择了默默地离开，很少有人知道他退役的原因。” 时过境迁，谈起这段往事李东波仍然显得有些顾虑：“应该说从1998年转到国安以后，我基本上是打主力，每年的上场时间统计我都可以进入前三名。”

关于他提前挂靴的原因，外界猜测纷纷。有人说是伤病困扰，有人说是状态下滑，也有人说是对足球环境失望。但李东波从未公开解释过。“有些事情既然已经过去了，也就没有再提的必要了。”他这样说道。