晚清，底层雇工席地用餐，两名男子衣着简陋，一人赤膊、一人仅着单肩坎肩，围坐草席上就地进食。各自捧着大碗白米饭，面前矮托盘上只摆着寥寥几样小菜、瓷壶与竹编食篮，无桌无椅，姿态局促。
在传统乡土社会的尊卑秩序里，长工、佃户绝不能与主家同桌共食。主家在正屋厅堂按例用餐，雇工只能在灶边、檐下或院中席地而坐，且必须等主家全部吃完才能动筷。主家吃细米佳肴，长工日常多是粗粮配咸菜，只有农忙抢收的紧要时段，主家才会给雇工添少许荤腥补充体力。