哺乳动物中演化最成功、最繁盛的类群是哪个？

如果以物种数量、种群规模和分布范围衡量，啮齿目无疑是最为成功的哺乳动物目，它们因上下颚有两颗“大板牙”而得名。

现生哺乳动物约 6500 种，啮齿目物种超过 2600 种，占总数近四成。在啮齿目中，又分为松鼠形亚目、豪猪亚目、河狸亚目、鼠形亚目四大类。

从超过1米、体重50公斤以上的水豚（卡皮巴拉）到4厘米长、3克重的侏儒跳鼠，啮齿目家族种类繁多。

在啮齿目中，代表性物种包括老鼠、仓鼠、松鼠、豚鼠、河狸、豪猪、旱獭。其中，以老鼠和仓鼠为主的鼠总科更是啮齿目的绝对主力，占到了总数的2/3。

除南极洲外，它们遍布各大洲，能够适应森林、荒漠、湿地乃至城市环境，野外个体总量规模遥遥领先其他哺乳动物。

它们也是极少数，从其他大陆自行迁徙到澳洲的哺乳动物（500万年前，经由印度尼西亚到达澳洲）。

总的来说，啮齿目的特点是：体型较小、不挑食、繁殖周期短、超级能生。

啮齿目繁盛源于多重优势：拥有终生持续生长的特化门齿，适合啃食与掘土；多数体型小巧，能量需求低；繁殖速度快，性成熟早、产仔量大，种群恢复迅速；食谱广泛，植物资源足以支撑庞大种群。