【凯文·奥利里和福克斯新闻因指控数据中心批评者与中国有联系而遭到起诉】
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(商业内幕)早在今年5月,《创智赢家》明星凯文·奥利里就多次接受媒体采访,指责一些公开反对他在犹他州博克斯埃尔德县建设数据中心计划的人是受外国支持的代理人。
如今,“神奇先生”正因诽谤被起诉。
在周三提交至犹他州联邦地区法院的一份诉状中,“建设更美好犹他州联盟”(Alliance for a Better Utah)、“Elevate Strategies”以及这两个组织的两名创始人,共同起诉了奥利里和福克斯新闻(Fox News),指控奥利里诬陷他们是受中国共产党支持的外国特工。
诉状列举了5月11日至6月3日期间奥利里至少10次媒体露面,他在这些场合中反复提出上述指控。
在福克斯新闻的一期节目中,奥利里指责“Elevate Strategies”的联合创始人加比·芬莱森(Gabi Finlayson)和杰基·摩根(Jackie Morgan)是“中国政府的代理人”。芬莱森是本案的原告之一。诉状中还包含“建设更美好犹他州联盟”及其创始人约书亚·坎特(Joshua Kanter)针对福克斯新闻播出的奥利里言论提出的另一项诽谤指控。
福克斯新闻传媒的一位发言人在向《商业内幕》发表的声明中表示,该网络将“坚决抗辩”此项诉讼,并称其“已在所有播出嘉宾凯文·奥利里相关言论的节目中公开更正了事实,且所有更正内容均得到了广泛宣传”。
奥利里还试图澄清他提出的一些指控。
“最近我参加了多档新闻节目,在此想澄清一下:我没有任何证据表明‘建设更美好犹他州联盟’、Elevate Strategies公司、加布里埃尔·芬莱森、泰勒·克努斯或乔什·坎特曾接受过中国或中国共产党提供的资金,”他在6月25日发布的一条Instagram帖子中写道。
原告称,奥利里的言论给他们带来了“严重的声誉损害和重大的经济损失”,包括客户流失和商业机会的丧失。该诉讼要求赔偿经济损失和惩罚性赔偿,但未具体说明金额。
“我们的客户只是在行使表达对社区未来看法的权利,”原告方律师之一马修·普拉特金在一份声明中表示。“凯文·奥利里非但没有回应他们的关切,反而选择发起了一场基于荒谬谎言的全国性抹黑运动,而福克斯新闻(Fox News)一再证实并放大这些谎言。本诉讼旨在确保当权势人物利用谎言来压制批评者时,必须承担相应责任。”
奥利里的律师杰弗里·尼曼在接受《商业内幕》采访时表示,其委托人将对诉讼进行抗辩,并可能提出反诉。该律师称此案是“捞钱之举”,并指出原告方曾拒绝了就该项目进行讨论的邀请。
“原告方已将他们的运营、资金来源及协调机制直接置于争议之中,”尼曼写道。“我们对此表示欢迎,并期待通过证据开示程序,揭露针对犹他州该数据中心的不实信息宣传活动的相关事实。”
争议的核心是“斯特拉托斯项目”(Stratos Project),这是一个位于大盐湖附近的大型超大规模数据中心园区,最初获批占地40,000英亩,预计全面建成后将需要高达9吉瓦的电力。
当地居民对该项目的用水、空气质量、噪音、交通以及审批流程表示担忧。这一强烈反对促使州长斯宾塞·考克斯发布行政命令,收紧该州数据中心开发的相关规定,内容涵盖水资源、野生动物保护、公用事业费率以及公众参与等方面。
“建设更美好犹他州联盟”与五名州居民于6月另行提起诉讼,试图通过质疑该项目的审批流程来阻止“斯特拉托斯”项目的推进。
