1935年，蒙古总理当众打了斯大林一个耳光，斯大林没还手，几年后，蒙古全国70万人口，3万人头落地。

1935年12月，在克里姆林宫的一场招待宴会上，发生了一件让人目瞪口呆的事。蒙古总理借着酒劲，当众给了斯大林一记响亮的耳光。

他没有就此罢休，还夺过斯大林最珍爱的烟斗，狠狠摔在地上，摔得稀碎。嘴里还骂了一句：“你这个该死的格鲁吉亚人！”

在场所有人都惊呆了，自列宁死后，没有任何人敢对斯大林如此无礼。可偏偏这个来自蒙古高原的汉子，当着各国代表的面，干了这件事。

根登为什么要打斯大林？这事得从头说起。

博勒吉德·根登，蒙古赛音诺颜部人。他早年参加革命，因能力突出受到斯大林赏识，1932年被任命为蒙古总理。

上任后，根登推行减税、扶持企业等政策，蒙古经济逐渐回暖，老百姓对他评价很高。可问题在于，蒙古当时名义上是独立国家，实际上是苏联的附庸。苏联从政治、经济、军事各方面全面渗透蒙古，甚至连高层领导人的任免都由莫斯科说了算。

根登虽然是斯大林扶起来的，但他不想让蒙古永远当苏联的傀儡。

两人的矛盾，集中在两件事上。

第一件事是喇嘛问题。蒙古是藏传佛教国家，寺庙遍布全国，喇嘛势力庞大。斯大林要求根登用暴力手段消灭喇嘛和寺院。根登是虔诚的佛教徒，坚决反对。他说：“解决喇嘛问题必须极为谨慎，因为许多国家公职人员也信教。”斯大林大为光火。

第二件事是国防预算。日本占领中国东北后，苏联要求蒙古增加军费扩充军队。根登认为，扩充军队的同时必须同步发展技术和培养干部。斯大林嫌他动作太慢，又没按自己的意思消灭喇嘛。
两件事叠在一起，矛盾越积越深。

1935年12月，根登受邀访问苏联。招待宴会上，斯大林当着各国代表的面斥问根登，为何还不对喇嘛势力采取行动。语气严厉，毫不留情。

几杯酒下肚的根登，积压多年的怒火终于爆发了。他起身就给了斯大林一耳光，摔了烟斗，掀了桌子。

斯大林没有当场发作，但所有人都知道，这个人完了。

回到蒙古后，根登很快被撤职软禁。1936年4月，他以“接受治疗”的名义被送往苏联。名义上是治病，实际上是囚禁。

1937年11月26日，苏联军事委员会给根登扣上“日本间谍”的罪名，在莫斯科秘密处决了他。

根登死后，斯大林在蒙古扶植了霍尔洛·乔巴山为代理人。乔巴山对斯大林言听计从，被称为“蒙古的斯大林”。

1936年，蒙古人民革命党建党十五周年。总理阿玛尔释放了几个政治犯。斯大林送来的“庆典礼物”是四支步枪和三万发子弹——暗示必须处决三万人。

乔巴山心领神会。1937年9月10日晚，大镇压拉开帷幕。大批苏联“肃反”专家被安插进蒙古内务部。三万苏军进驻蒙古，为大清洗提供武装支持。

在1937年至1939年的清洗高潮中，蒙古全国70万人口，三到三万五千人被处决。死难者大部分是佛教僧侣、知识分子、持不同政见者。自此，蒙古境内的佛教几乎被彻底消灭。

一个耳光，三万条命。根登当年那一巴掌，不只是打在斯大林脸上，更是打在蒙古国运上。他本想维护蒙古的独立和尊严，却彻底激怒了斯大林。

他究竟是为国抗争的英雄，还是把国家推向深渊的罪人？这个问题，蒙古人至今没有统一的答案。但有一件事是确定的：弱国无外交，小国的尊严，从来不是靠一巴掌能争回来的。根登试图证明这一点，代价是3万多人的性命。