中年夫妻“邻居式”婚姻的产生，并非是瞬间的决裂，而是一场漫长的、经双方默许的“温吞式消亡”。它一般会经历以下四个递进阶段：
第一阶段：功能性的“角色置换”（根源）。特别是孩子出生后，夫妻双方会默契分工，一人负责后勤事务，一人负责经济与外交事宜。此时，双方最先舍弃的是“爱人”这一身份，仅保留“父母”和“管家”的功能。当日常对话变成“作业写了吗”“物业费交了吗”，亲密关系便让位于家庭项目制管理。
第二阶段：防御性的“情绪节能”（加速）。几次争吵无果后，一方或双方会开启“节能模式”。为避免冲突带来的内耗，宁愿把情绪倾诉给外人，也不对伴侣展露脆弱。“算了吧”成了高频用语，表面上是宽容，实则是将对方推离自己的心理安全区。
第三阶段：仪式感的“全面取消”（固化）。不再期待纪念日，不再有睡前聊天，身体接触仅限于“不小心碰到”。物理距离的拉大使心理距离更远，分床或分房往往不是原因，而是这个阶段最明显的结果——名义上是为了“睡眠质量”，实际上是为了“心理自洽”。
第四阶段：利益的“结盟化”（终结）。此时夫妻双方达成一种隐形共识：离婚成本太高，合伙养娃、分摊房贷最为划算。于是像邻居一样客套，实行AA制，互不干涉私生活，甚至在外人面前配合默契，但回到家就如同最熟悉的合租室友。
其深层本质是：双方消除了“不安全感”。真正的亲密需要适度的“嫉妒”和“牵挂”，但在邻居式婚姻中，双方对彼此过于“放心”，这种绝对的放心意味着绝对的忽视。
若想打破这一僵局，需先从“非功能性肢体接触”（如出门前的5秒拥抱，无关性）和“无目的闲聊”（不谈孩子和钱）开始重新建立亲密关系。