唐太宗李世民为了"催生"，放3000宫女出宫，解决了光棍满街跑！
 
贞观二年秋，长安宫门大开。三千多名宫女被一批批送出禁苑，各自回乡。领队的宦官手里拿着敕书，一句话讲清楚，愿嫁人的官府登记，愿归家的官府送到户。这在唐代之前几乎没有先例。历朝历代宫女进得去、出不来，一进宫多半就是一辈子。李世民登基还不到两年，就干了这么一件事。朝里有人不解，问他图什么。李世民只答了四个字，"苦其幽闭"。
 
这四个字听着轻，背后是一整盘账。
 
隋朝末年打了十几年仗。李世民自己在《贞观政要》里讲过一句话，说他登基那年到全国各地走一圈，看下来"茫茫千里，人烟断绝"。这话稍稍夸张，但《旧唐书·地理志》给出的数字很实在。隋大业年间全国八百九十万户，到武德年间只剩两百多万户。中间隔了不到二十年，六百多万户没了。
 
户没了，人也就没了。田荒了，赋税就收不上来。一个新王朝要立稳，头等大事就是把人口补回去。
 
补人口这事，古代能想到的办法就那么几种。李世民一件件都做了。
 
贞观元年二月，一道诏书发下去，讲的是全民催婚。男子二十、女子十五，到了年纪必须成家。家里穷办不起婚礼的，本乡富户和官府一起凑钱帮衬。鳏夫寡妇不许老死不嫁不娶，官府要牵线搭桥。地方官政绩考核，新增一项，看你治下有多少对新人成家、多少户新增人口。这道诏书在《唐会要》卷八十三"嫁娶"条里记得清清楚楚。
 
问题是，光催没用。当时全国男女比例本来就不平衡。战乱死掉的多半是青壮年男子，坊间流传的说法是"娶妇难"，好多男的娶不上媳妇。
 
这时候李世民想到了宫里。
 
隋炀帝当年修东都、修迷楼，宫女数量一路涨。据《隋书》记载，仁寿末年后宫嫔御已经数以千计，大业年间三处离宫别馆的宫人加起来上万。武德年间李渊虽然裁过一次，人还是多。到李世民接手，禁苑里挂名的宫女、女官、伎人、杂役，加起来仍有几千号。
 
这些人在宫里做什么？大部分是熬日子。唐代宫女一入宫多半就是终身，除非皇帝特旨放归，或者遇上新君继位大赦。
 
李世民想通了这里面的账。这么多女子锁在宫里，一辈子不能嫁人，宫外又有那么多男子娶不到妻。他这一放，两头都松开。
 
贞观二年九月，敕令下达。据《贞观政要·仁恻》记载，李世民对身边的大臣讲，妇人幽闭深宫，情实可愍。隋氏末年，求采无已，至于离宫别馆，非幸御之所，多聚宫人。这种事我不做。当场下令挑选放归，年老的、疾病的、无所职任的，一批一批放出宫，愿嫁者听其嫁，愿归者听其归。
 
三千多人。这个数字在《资治通鉴》卷一百九十二里有明确记载。
 
有一件事挺有意思。放归的诏书里特别提到，凡宫人放归者，本身和家人免除三年徭役赋税。这一条比放归本身还实在。免税三年，等于给愿意娶这些女子的男人一个甜头，也给女子娘家一个甜头。政策设计上是懂人心的。
 
效果怎么样？
 
《旧唐书·食货志》给出一组数字。贞观初年全国户口两百多万，到贞观末年增长到三百多万户。二十年时间涨了一百多万户。这里面自然有多重原因，社会稳定、战乱结束、耕地恢复，都是主因。但催婚放归这套组合拳，确实在其中起了不小的作用。
 
放宫人这件事，李世民后来又做过几次。贞观八年、贞观十三年都有类似记录，规模小一些，办法一样。唐代后世皇帝里，唐高宗、唐玄宗、唐宪宗都陆续放过宫人。这个传统一直延续到晚唐。
 
据《贞观政要》记载，长孙皇后当年也劝过李世民放宫人。她自己以身作则，宫里的用度一再削减。夫妇二人在这件事上的想法一致。
 
三千多名宫女出宫那天的场面，史书没有细写。只说敕令一下，各处宫门陆续开启，宫女们领了官府的路引，或者被家人接走，或者由官吏护送到本乡。有的老家早就没人了，官府就地安置。有的家里还在，一走十几年二十年，回去连门都认不出。
 
后来这些人各自去了哪里，没有人再一一记录。
 
参考资料：吴兢《贞观政要·仁恻》《贞观政要·俭约》，中华书局点校本。