1938年，国民党少将叶蓬求见陈诚，陈诚看到他的名片后，随手扔进纸篓，对副官说："今后这样的人，连大门都不要让进！"

这场面搁在民国军界，算得上一次不小的下不来台。要弄明白陈诚为什么这么绝，得先看看两人的出身。

叶蓬是保定军校第六期，陈诚是第八期，按军校论辈分，叶蓬见了陈诚，本该算学长见学弟。

可这次求官，学长不但没被客气对待，连门都差点没进去。

军校资历这东西，在乱世里从来不是硬通货，真正管用的是人品和站队，叶蓬后来吃的亏，正是栽在这上头。

叶蓬走到武汉警备司令这个位置，靠的是1932年一笔重贿。

他把钱送到军政部长何应钦手上，换来了武汉警备旅旅长兼武汉警备司令的位子，这是他一辈子官做得最大的一段时间。

这步棋走得快，却也走得险，靠钱铺出来的路，根基本来就浅，一旦得罪了不该得罪的人，垮起来同样快。

得罪人的事很快就来了。当时全国抗日气氛正浓，叶蓬在任上举办防空展览，还制定了抗日计划，这让日本人很不满。

湖北省主席张群就此向蒋介石告状，建议撤职，两人的梁子就这么结下了。

到了1933年夏秋，武汉江水暴涨，叶蓬在防洪抢险中纵容部下打骂民工，还以"挑土不力"为由打死了一名民工。

张群知道后气得不行，说这个人贪财好利、草菅人命，不堪大用。

这话说得不留情面，也把两人的关系彻底钉死。没过多久，叶蓬就被撤了职。

丢了官的叶蓬没想着收敛，反倒动了刺杀张群的念头，找人下手，结果没能成事。

这一手说白了是把自己往更深的坑里推，官场里吃了亏还敢报复上级，以后谁还敢放心用你。

此后好几年，叶蓬一直闲在家里，眼看着同辈一个个往上走，自己却连个正式差事都没有。

1938年，他实在坐不住了，去找蒋介石讨个说法。蒋介石当时正忙着安抚湖北系的老将领，随手批了个条子，说新编83师缺人，具体安排交给刚上任的武汉卫戍总司令陈诚拿主意。

叶蓬拿着这张条子，以为总算等来了转机，特意换上新军装，备了厚礼，兴冲冲赶到总司令部。

结果就是开头那一幕，名片递进去，人在会客室里干等两个多小时，后头来的人一个个被叫进去，唯独他没人搭理。

副官被问得没法交代，只好把实话说了出来，陈诚看不上他，理由摆得很直白，贪赃枉法、行刺上级、反复无常，这种人不配再穿军装。

叶蓬又羞又恼，抓起会客室的电话向陈诚报名字，换来的只是一句冷冷的"知道了"，电话就断了。

最后还是靠何应钦出面，才给叶蓬安了个参谋长的位置，可几年前他还是警备司令，这一圈下来等于原地降级，接手警备司令的郭忏一批人又都是陈诚的老班底，看他同样带着几分轻视。

这个参谋长手里没什么实权，调一辆军用卡车都要层层报批，这种日子熬着比闲赋更磨人。

没多久，叶蓬干脆跑去了香港，转身投靠了汪伪政权，成了后来挂着汉奸名号的伪要员。

抗战胜利后，叶蓬于1945年秋被捕，先后关押在武昌、汉口，经过一年多的关押审判，最终被国防部军法处以通敌罪判处死刑。

判决书面呈蒋介石批准后，定在1947年9月18日清晨执行枪决，这一天正是"九一八"国耻纪念日，他也是抗战胜利后最早被处决的一批汉奸之一。

审判过程中，他仍辩称自己有功，要求不要被称作汉奸，但这个说法没能改变判决结果。

从警备司令到阶下囚，中间那道坎不是运气不好，是每一步选择都在往同一个方向压。

行贿上位、纵下害命、行刺上级，这三步走完，路基本就断了。

陈诚扔掉的那张名片，扔的不是一个人的求职信，是这个人自己攒了十几年的信用记录。

放到今天看，这事其实点出一个不新鲜但常被忽视的道理，一个人在体制里能走多远，短期靠机会和关系，长期靠的是别人敢不敢把事交给你，敢不敢在关键时候替你说一句话。

叶蓬两样都没攒住，等他真需要有人替他说话的时候，连门都进不去了。

有意思的是，叶蓬走上投敌这条路，后来不少人归因于他被撤职后的失意，也有人认为是刺杀张群未果，得罪权贵后走投无路。

但翻查史料能看到，撤职和刺杀这两件事的根子，其实都是武汉当地的派系倾轧和利益争夺，说到底还是他自己贪财好利、目无法纪的性子把路走窄了。