1965年，桑植县三个村民上山砍柴，看见一对男女坐在岩石上。三人浑身一震，压低声音惊呼："这不是土匪覃国卿吗？十几年过去了，他怎么还活着？"

这一年春天，桑植县利福塔公社的三个庄稼汉扛着柴刀往九天洞方向走。

山道两边灌木密密实实，谁也没想到会在这儿撞见活人。

岩石上那对男女穿得破破烂烂，衣角磨得发白，眼睛不停往四下里瞟，像是随时准备起身就跑。公社早年贴过通缉画像，山里人大多见过。

三人隔着几丈远，一眼就认出了那张脸，正是覃国卿。

三人没敢多留，屏住呼吸退到灌木后头，脚下的枯枝都不敢多踩一下。

退出老远，他们才转身往山下狂奔，直奔公社报信。可这一路上，一个念头始终压在心口：这人不是早该死了吗？

追根究底，覃国卿能在深山里躲十五年，靠的不是运气。

他这个人，年轻时就没打算靠本分活命。19岁那年，他杀了堂叔堂婶，抢了两条枪。他投奔大庸的土匪头子覃天宝，跟着打家劫舍，两天内抢过三伙客商。

后来他攻打一处曾开枪抵抗的寨子，杀得一个不留，烧得片瓦不剩。

连覃天宝都觉得这人日后难以驾驭，索性送他10条枪，让他另立门户。这份心狠手辣，成了1950年他拒不缴械的底子。

那年湘西大规模剿匪，各路匪帮陆续缴枪投降，覃国卿偏不。

3月24日，他带人在罗塔乡黄土界村伏击解放军剿匪部队，一次打死22名战士，又在温塘镇鱼潭打死6人。

这笔血债让他从此上了必杀的名单。

他转身带着1948年掳来的田玉莲，一头扎进桑植、大庸、永顺三县交界的深山。那里数不清的天然溶洞，成了他们的藏身处。

躲是躲住了，吃饭却是个大难题。抢是不敢明抢了，两人盯上了覃国卿早年的勤务兵樊世泽。

一天夜里，田玉莲摸到樊世泽家附近，拿匕首抵住他的喉咙。

她低声撂下狠话："往后每个月，给我送一斗米、二斤猪板油、半斤盐。送到黄家岗，别声张。"

樊世泽吓得后背冒汗，不敢吭声，只能照办。田玉莲信不过他，每回接了东西，先逼他当面尝一口。

确认没下毒，才肯拿走。就这样，一送就是许多年。

山里洞穴再深，也架不住有人月月送粮上门。

村里人未必不知道山里藏着人，可没人敢往外说。

1954年，覃国卿和田玉莲杀了一位给解放军报信的老人，尸体被劈成两半扔在山道边。

这事传开以后，公社几次组织民兵进山搜。村民结伴上山干活，谁也不敢单独走远。

山里再有动静，多半也憋在心里不吭声。山高洞深，加上这份沉默，搜了十几年也没能揪出确切藏身处。

直到1965年那天，三个砍柴人撞了个正着。

公社连夜上报，县武装部、公安部门接到消息立刻赶到现场。当晚就召开联席会议，划定搜捕范围，调集民兵、公安和驻军封锁九天洞周边山体，一圈圈往里收。

次日清晨，搜捕队伍沿山梁推进。途中覃国卿逃窜，撞见一个背柴路过的农民余构良，一枪打死了他。他家里还留着60岁的老母亲和5个孩子。

这一枪彻底激怒了周边百姓，十里外的剿匪分队连夜赶来支援。合围的军民很快聚到7000多人，把九天洞一带围得水泄不通。

3月24日上午8点，青安坪田家岗大队的民兵排搜到小缸钵洞前。排长田奇左听见洞里有动静，刚喊了一声就中弹倒地，血很快浸透了衣襟。

公安大队副指导员向南书立刻冲上前朝洞里喊话："覃国卿，快投降吧，你今天插翅难飞了！缴枪不杀！"洞里没人应声，只有山风吹过草叶的响动。

强攻随后展开，枪声在山谷里回荡了许久才渐渐停下。覃国卿、田玉莲最终双双毙命于缸钵洞。

消息传开，桑植山区的百姓总算松了口气，往后上山砍柴劳作，再不用结伴壮胆。盘踞湘西多年的最后一股顽匪，彻底没了。

1950年3月24日，覃国卿在黄土界村打死22名解放军战士，15年后的同一天，他在缸钵洞被合围击毙。

文章来源：光明日报、张家界市永定区党史办史料