阿根廷、智利、秘鲁都尊圣马丁为国父。这三个国家，明明被西班牙殖民过，为何尊一个西班牙军官为国父？

圣马丁全名何塞·弗朗西斯科·德·圣马丁，1778年出生在如今阿根廷境内的亚佩尤，他的父亲是西班牙派驻当地的殖民军官，家庭血统归属西班牙王室阵营。

八岁时全家迁回西班牙本土定居，十一岁他正式加入西班牙军队服役，前后二十二年都在为西班牙帝国征战，北非、地中海、伊比利亚半岛的战场都留下他的身影，对抗拿破仑的半岛战争里立下战功，一路晋升至中校，在西班牙军界拥有稳定前程与官方嘉奖。

旁人眼中他是根正苗红的帝国军人，可常年在外服役的经历，让他看清西班牙殖民体系藏着的巨大不公。

西班牙本土官员天然歧视所有美洲出生的克里奥尔人，哪怕战功再突出，美洲出身的军人永远得不到核心权力。

同时启蒙运动自由平等思想不断传入欧洲，他加入秘密组织劳塔罗社，组织核心目标就是推翻西班牙在美洲的殖民统治，他彻底下定决心放弃西班牙给予的一切，回到故土反抗曾经效忠的帝国。

1812年，圣马丁彻底辞去西班牙军队所有职务，辗转伦敦回到阿根廷布宜诺斯艾利斯，此时阿根廷五月革命已经爆发，独立军多次远征秘鲁都惨败而归，整个南美独立运动陷入低谷。

刚归国的圣马丁没有空谈理想，亲手组建精锐骑兵部队，圣洛伦索一战以少胜多击退西班牙登陆部队，稳住阿根廷本土革命局势，这也是阿根廷人铭记他的起点。

他看透单纯防守无法长久独立，秘鲁是西班牙在南美殖民统治核心，只要秘鲁总督区的主力军队尚存，阿根廷、智利随时会被反扑。

他制定横跨大陆的解放计划，主动调任边境库约省省长，在门多萨城耗时两年训练五千人安第斯远征军，筹备粮草、打造军械，联合智利流亡独立领袖奥希金斯，准备翻越常人眼中无法通行的安第斯山脉突袭智利。

1817年1月，圣马丁带着军队穿越海拔四千米、常年暴风雪肆虐的山脉，零下三十度的低温里士兵裹着毛毯保护火炮，行军难度放在世界军事史上都算得上奇迹。二月查卡布科战役击溃智利西班牙守军，顺利进入圣地亚哥；

次年迈普决战全歼智利境内全部殖民主力，智利彻底脱离西班牙掌控，当地民众直接认定圣马丁是拯救国家的解放者，智利国会永久保留他的军队编制，终身发放军饷以示感恩。 解放智利后他没有停下脚步，就地打造舰队，整合阿根廷、智利联军跨海北上进攻秘鲁。

1820年舰队包围利马，靠围困战术逼迫西班牙总督弃城逃窜，1821年7月28日，圣马丁在利马当众宣布秘鲁独立，升起秘鲁第一面国旗，民众推举他担任护国公，执掌全国军政大权，秘鲁的独立根基完全由他一手打下。

至此，阿根廷依靠他稳住本土革命，智利靠他翻越天险获得自由，秘鲁由他亲手宣告独立，三个曾经的西班牙殖民地，全部靠这名前西班牙军官挣脱宗主国枷锁。

他不贪恋权力。1822年与玻利瓦尔瓜亚基尔会谈结束后，他主动辞去护国公、军队统帅所有职位，拒绝各国国会赠予的巨额酬金，只带着女儿远赴欧洲隐居，余生清贫度日，1850年在法国小镇离世，终身没有再踏足南美索取任何回报。

后世三国统一将他尊为国父，1878年阿根廷、智利、秘鲁同步举办圣马丁百年诞辰纪念活动，阿根廷把他逝世的8月17日定为法定假日，首都五月广场每年举办盛大纪念仪式。

多地修建纪念雕塑，亚佩尤的铜像基座三面分别刻上三国国徽，雕像原材料来自战争缴获的西班牙殖民大炮，这份纪念直白说明，大家铭记的从来不是他早年西班牙军官的身份，而是他放下个人前途，耗尽半生摧毁殖民枷锁的解放功绩。

国籍与早年阵营从来不是评判他的标尺，西班牙军官只是他人生前半段的身份，反抗殖民、解放整片南美大陆，才是他留给阿根廷、智利、秘鲁永久的馈赠。

三个被西班牙奴役百年的国家愿意放下身份隔阂共同推崇他，根源就在于他站在了被压迫民众这边，用军事行动换来了三个国家完整的主权与自由，这份实打实的付出，足以支撑他三国国父的历史地位。