日本承认女性天皇阻力不小，根源在于现行皇室制度坚持“男系男子”继承。1947年战后日本实施现行《皇室典范》确立此规则，让女性皇族原则上不能继承皇位，结婚后还会脱离皇籍。
2001年爱子内亲王出生，因是女性不能继承，相关讨论升温。2005年前后政府曾讨论允许女性天皇方案，可2006年悠仁亲王出生，改革讨论降温。如今具备继承资格的人有限，只剩皇嗣秋筱宫文仁亲王、悠仁亲王和天皇叔叔常陆宫正仁亲王三人。而且七成民众虽支持女性天皇，但皇室为保血脉延续，仍倾向维持男系继承，这就是承认女性天皇的阻力。