比邓煜天赋更强的数学天才，走向了一条截然不同的道路。邓煜当年在北大素有“邓神”之称，但在2006年IMO赛场上，有一人的数学能力更加耀眼。他就是柳智宇。柳智宇与邓煜一同出战2006年国际数学奥林匹克竞赛（IMO）。那一年，柳智宇拿下满分42分金牌，位列全球并列第一；邓煜同样斩获金牌，成绩全球并列第六。

两人同届IMO前十选手里，只有邓煜拿下菲尔兹奖；王虹是北大2007级同窗，并非2006年IMO参赛选手。当年这批奥赛金牌选手，如今大多在海外高校从事数学研究。柳智宇、邓煜双双保送进入北京大学数学科学学院，同为2007级本科生。邓煜大二转学前往MIT深造，并在2026年斩获菲尔兹奖。而柳智宇在本科毕业前夕，拿到麻省理工全额奖学金，却毅然放弃深造机会，前往北京龙泉寺出家。他曾提及，很难适应北大浓厚的竞争氛围，希望追寻生命的终极答案。谁也未曾预料，他选择修行的龙泉寺，后续爆出住持学诚严重违纪丑闻，寺院生态彻底颠覆了他对清净修行的想象。2022年，柳智宇选择还俗、组建家庭。事后他坦言：寺庙里复杂的人际关系，远比世俗社会更难应对。回望他的人生，接连承受多重精神冲击：1、长期被家人当作向外展示的“天才”标签；2、北大数院天才云集，持续身处高强度内卷环境；3、一心向往清净道场，却遭遇寺院内部的乱象。理想接连落空之后，他放下数学道路，转型成为心理咨询师，深耕禅学智慧与心理疏导方向。同一张奥数考卷，两种完全迥异的人生轨迹，令人感慨万千。