1934年，红六军团52团800多人在贵州断后掩护主力突围，从此人间蒸发。萧克将军找了大半辈子没找到。2001年，贵州石阡县一个党史研究员下乡调研，当地老村干随口说了一句话：“我们这里有个老规矩，清明和重阳都要上山给红军烧纸。”就是这句话，揭开了尘封67年的真相。
 
1934年，萧克带着红六军团先一步西征，给中央红军长征探路，队伍走到贵州石阡甘溪，突然被三省敌军二十四个团包围，几万敌人层层堵截，军团主力随时有全军覆没的风险。
 
为了给大部队杀出突围的时间，军团安排红十八师五十二团八百多名战士留下来断后，团长田海清带着全团官兵主动把敌军全部引到困牛山一带，拖住追兵不让他们去追赶主力部队。
 
这一仗打得十分惨烈，战士们弹药越打越少，包围圈越收越紧，三面是河，一面是几十米高的悬崖，没有任何退路。
 
敌军押着附近村民走在队伍最前面当挡箭牌往上冲，剩下一百多名红军握着枪迟迟不肯开火，怕子弹伤到无辜百姓，最后所有人砸毁手里的枪支，100多名战士跳下悬崖，团长田海清早就战死在山头。
 
主力部队拼尽全力突围出去，清点人数时发现五十二团彻底联系不上，派人回头搜寻，大山里到处都是敌军封锁，根本没法靠近困牛山。
 
后来部队一路转战，走到会宁会师，萧克跟其他领导向上级汇报，反复说明这支断后部队下落不明，之后几十年，不管是打仗时期还是解放以后，萧克只要有机会就托人打听五十二团的消息，却始终找不到这支队伍的完整下落。
 
从1934年战斗结束之后，困牛山周边村子慢慢形成固定的老规矩，每到清明和重阳，村里男女老少都会结伴上山，到悬崖底下烧纸祭拜，祭拜对象不是自家祖辈，而是当年牺牲的红军战士，一辈传一辈，家家户户都记着这群不拿百姓一针一线、宁可跳崖也不伤人的英雄。
 
时间到2001年，石阡县党史研究员杨又铸下乡走访调研，跟村里老村干部聊天的时候，随口问到当地祭拜的习俗，村干部说起村里年年上山给无名红军烧纸的老规矩，这句话一下子点醒了杨又铸。
 
他立刻留在村里住下，挨家挨户找年纪大的老人聊天，找到当年亲眼看见战斗的目击者蔡应举老人，老人把当年敌军拿百姓当盾牌、红军集体跳崖的全过程完整讲了出来。
 
之后杨又铸跑遍周边村镇，走访几百位知情老人，收集上百份口述记录，又去省档案馆翻当年敌军战报、旧县志，在悬崖底下找到遗留的子弹壳、红军皮带扣，所有线索全部对上，终于确认当年困牛山血战牺牲的，就是当年断后失踪的红六军团五十二团八百多名官兵。
 
消息传到萧克将军那里，老人终于等到找了一辈子的答案，后来他亲自提笔，为困牛山红军纪念碑题写碑名。这么多年过去，当地建起烈士陵园和纪念馆，每年都有各地群众前来祭拜，当年村民代代坚持的祭拜习俗，也让后人牢牢记住这段不能遗忘的牺牲。
 
官方权威信源：中国军网、中华人民共和国国防部官网、中共贵州省委党史研究室《困牛山战斗史实研究》、石阡县党史地方志史料汇编