以前对工业革命的研究多从科学技术与发明创造和生产变革入手，但日本著名历史学家川北稔的研究却有很大的不同。他从消费和需求的角度入手，认为要弄清生产出来的产品被什么样的人买去了。如果没有消费，生产是难以持续的，也就不可能有什么工业革命。据川北稔的研究，英国妇女是购买棉布及周边产品的主要消费者。某种意义也可以说妇女是推动工业革命的主要力量之一。
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另外一个前提性的因素是奴隶制和奴隶贸易。川北稔认为奴隶制和奴隶贸易是工业革命的前提。而这在以前的研究中一直是被忽略的。读到这一部分的内容时我想到了英国著名的影片《奇异恩典》，那位著名的废奴运动领导人威廉·威尔伯福斯。耳畔也回响起了那首著名的同名歌曲。
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工业革命是一个缓慢发展的过程，使用“革命”两个字有些夸大其辞。
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英国伦敦的贫民窟的形成与工业革命无关。将狄更斯的作品作为工业革命的负面例证是不慎重的，没有证据证明贫民窟的存在与工业革命有关。一个显而易见的事实是工业革命不是发生在伦敦。
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妇女与儿童的工资很低，但这已经是一种进步。悲惨的是那些在一家之长控制之下没有工作的妇女和儿童。这本书还有很多很有意思的研究。以后再聊。
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