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这份著名的书单编制于他在美国马萨诸塞州Mount Holyoke College任教期间，大约在1989年至1993年之间。具体来说，根据他的前学生回忆，这份列表是在诗歌课或俄罗斯文学与抒情诗课程开始后不久分发给学生的。
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这份书单主要针对他的大学生，特别是诗歌班或相关文学课程的学生。布罗斯基将它描述为“每个人都应该阅读以进行基本对话”的基础阅读列表，但一位学生回忆称，他也强调这是任何希望成为伟大诗人的人在18岁前必须完成的阅读，旨在提升学生的文化素养和文学深度。
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许多学生最初感到不知所措和压力巨大，认为列表太长，自己可能永远无法完成，从而无法与布罗斯基进行“对话”。一位学生甚至幽默地表示，这让她觉得自己永远无法与他交谈。
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后来，学生们认识到其价值，认为它是进行智能对话和文学成长的宝贵指南。一些学生如Monica Partridge和Jennifer K. Dick分享了积极回忆，强调列表激发了进一步阅读，并作为教学的一部分融入布罗斯基的严格方法（如要求背诵诗歌）。
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列表在2013年左右通过博客和文章（如Open Culture）广泛传播后，获得了很多追随者。Partridge创建了“The Brodsky Reading Group”博客，与朋友系统阅读列表，并邀请他人加入，从《堂吉诃德》开始讨论。
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然而，也有一些批评，认为列表缺乏多样性（如缺少女性作者、东方哲学或非西方作品），并建议补充现代或STEM相关内容。尽管如此，它被视为经典文学基础，激发了阅读团体的持续讨论。这份书单我称之为“西方文化中心主义典型样本”。
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