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我第一次知道美狄亚是在古希腊悲剧诗人欧里庇得斯的同名诗剧里，她帮助阿尔戈英雄伊阿宋盗取了国宝金羊毛，在与伊阿宋私奔的路上杀死了自己的弟弟。逃到伊阿宋的城邦与之结婚并生有两子。然而老公伊阿宋却是个花心大萝卜，移情别恋，为成为科林斯国王的乘龙快婿，实现政治联姻，不惜抛弃美狄亚和孩子。美狄亚震怒，施展魔法毒死了科林斯国王和公主，之后又亲手杀了自己的两个孩子，以此断绝伊阿宋的后代。最终她乘太阳神车逃离，留下伊阿宋在孤独中悔恨。
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美狄亚的神话有多个叙事来源，欧里庇得斯只是其中之一，女性主义批评乐于利用这一素材，但我们也发现众多的女性主义关于美狄亚的分析和诠释是自相矛盾的，始终无法达成共识，以致于人们怀疑她们是否真的理解美狄亚。神话学、古典学本来是男性学者主导的领域，女性主义能否有更大的突破？
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美狄亚不容易引起研究者们的共情，但在主流叙事中却又一直占据着抢眼的位置，她几乎是凭一己之力成为一股强大的力量的。她与奥林波斯众神明显缺乏亲近的关系，不像在奥德赛的叙事系统中有诸神的积极干预和参与。艾玛·格里菲斯在其著作《美狄亚》试图解开围绕美狄亚产生的诸多谜团。
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本书首次系统性梳理美狄亚神话中未被深入探讨的主题，如“异邦人身份”与“母职困境”的关联。在方法论上也有所创新，提出“神话层次论”，将故事分为神性叙事、英雄史诗与社会寓言三个维度。同时也不乏现实映照，借古喻今，探讨当代社会中女性、移民等群体的“他者化”问题。
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