1987年“气功大师”严新声称，他用气功灭了大兴安岭的火灾，其声名瞬间如日中天。盛名之下严新去清华应聘教授，清华校长却说：“聘书就在抽屉里，你用气功将盖章的图章取出来，我就批准你的教授申请。”

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上世纪八十年代，如果你走在北京、上海这样的大城市街头，可能会看到一种特别的景象：

公园里、空地上，成百上千的人整齐地站着，闭着眼睛，双手在身前缓缓摆动。

这就是当时风靡全国的气功热潮。

在这股热潮中，诞生了不少被称为“大师”的人物，而严新，无疑是其中名气最大、也最大胆的一位。

严新是四川人，五十年代出生。

他读过医学院，当过医生，这个背景让他后来的故事显得更有说服力。

八十年代初，当气功开始流行时，他把医生的身份和气功结合了起来，说自己能用“气功”给人治病。

一开始，他治的无非是一些头疼脑胀的小毛病，但渐渐地名气就传开了。

在那个大家对很多事物都感到新奇、科学知识又不太普及的年代，他口中的“发功”“外气”“意念”，听起来既神秘又高级。

真正让严新“出圈”的，是两件听起来像神话传说的事。

第一件是关于1987年的大兴安岭火灾。

那年春天，黑龙江的大兴安岭燃起了新中国成立以来最大的一场森林火灾，烧了整整一个月，出动了好几万人才把火扑灭。

就在全国人民都为火灾揪心的时候，严新对别人说，他在几千里外对火灾“发功”了，帮着一起灭火。

这个说法一传开，很多人简直把他当成了“活神仙”。

尽管稍微想想就知道，扑灭那样的大火靠的是无数消防员和战士的鲜血汗水，但“大师发功”的故事还是让很多人深信不疑。

第二件事就更玄了。

当时国际上美苏搞军备竞赛，有“星球大战”的计划。

严新竟对人说，他的“气功”和“意念”能改变导弹飞行的路线，甚至能把它拦下来。

这话在今天听来像个笑话，但在当时那种氛围下，不少人竟然觉得，说不定咱们东方的古老智慧真有什么西方科学不理解的神秘力量呢。

凭着这些惊人的言论，严新成了全国闻名的大师。

他到处开“带功报告会”，体育馆里常常坐得满满当当，一张门票能卖到普通人半个月的工资。

很多人带着虔诚的心来，觉得哪怕远远听一听，也能沾到“功力”，治好身上的病。

他出了书，录了磁带，信徒遍布各地。

不过，社会上相信他的人多，怀疑和批评的声音也慢慢出现了。

很多科学家和理性的学者觉得，他说的那些话完全不符合科学，根本经不起验证。

有这么一个流传很广的故事，说严新曾经想和清华大学这样的高等学府合作，甚至谋求一个教职。

对方就半开玩笑半认真地对他说：

我们抽屉里有一份盖好章的聘书，如果你能用你的“意念”或者“气功”，不打开抽屉就把那公章从纸上“移”出来，我们就承认你的本事，请你来。

这个测试简单、直观，没法耍任何花招。

结果可想而知，严新没有完成这个测试。

这个故事不管是真是假，都反映了当时很多明白人看待他的态度：

你说得天花乱坠，那就用最简单直接的方法证明给大家看。

时间进入九十年代，社会上的“气功热”慢慢降温，大家变得越来越理性。

国家也开始提倡科学，反对迷信和伪科学。

严新那一套越来越没有市场，报纸电视上批评他的声音多了起来。

他那些神奇的“事迹”，在事实和道理面前越来越站不住脚。

眼看在国内待不下去了，九十年代中期，他去了美国。

在美国，他主要在一些华人圈子里活动，继续教他的“气功”，但影响力和在国内时完全不能比，也就是一个小圈子里的事情。

那个曾经被无数人追捧的“大师”，渐渐成了人们回忆里一个带有荒诞色彩的时代符号。

回过头看严新的故事，会觉得像一场闹剧。

但它能发生，并且持续了那么久，是有原因的。

那是一个处于剧烈变化的年代，人们渴望健康，对未知事物充满好奇，同时又缺乏足够的知识去分辨真假。

严新很聪明，他利用了人们对传统“气”文化的好奇，结合了自己医生的身份，把话说得极大、极满，满足了部分人对“超能力”和“奇迹”的幻想。

他的兴衰，其实是一面镜子。

它照出了任何时候，我们都需要的两样东西：

一是对科学和常识的尊重，二是清醒的头脑。无论故事说得多么动听，包装得多么华丽，都要问问：

证据在哪里？能不能经得起最朴素的检验？

严新的故事已经过去很多年了，但这个简单的道理，无论什么时候，都值得我们记在心里。

主要信源：（科学网——“气功大师”严新现形记）