1841 年 1 月 26 日，英国海军正式占领香港岛。此前，义律与琦善的谈判因割地、赔款、通商等条款分歧破裂，英军遂以武力施压，在港岛西北角升起英国国旗，将其作为远东军事与贸易据点 。这一事件成为第一次鸦片战争的关键转折，也开启了香港 156 年的殖民历史。

背景：谈判破裂
1840 年 6 月鸦片战争爆发后，道光帝派琦善赴广州议和。英方要求割让岛屿、开放口岸、赔偿烟价，琦善仅许赔款 600 万两、增开厦门、福州通商，拒绝割地。1841 年 1 月 20 日，义律单方面公布《穿鼻草约》，声称琦善已同意割让香港，但琦善未获皇帝授权签字，双方各执一词。清廷得知后震怒，1 月 27 日下诏对英宣战，将琦善革职锁拿 。

占领香港的战略意图
军事：香港岛深水港优于广州，可全年驻泊舰队，规避季风限制。
贸易：靠近珠江口，便于控制对华鸦片与茶叶贸易。
替代方案：义律原欲夺取舟山，因气候与补给困难改取香港。

即时后果
英军占领香港后，继续北上攻陷厦门、定海、镇海、宁波。1842 年《南京条约》正式割让香港岛，1860 年《北京条约》割让九龙半岛南端，1898 年租借新界 99 年。

1 月 26 日既是香港殖民史的起点，也是清廷"剿抚两难"的缩影：主战派与主和派内耗，地方与中央脱节，传统朝贡体系遭遇近代条约体系的全面冲击。香港由此成为中西交汇的窗口，其制度、法律、语言的双轨特征，皆源于这一天的武力奠基。