1587 年 2 月 1 日，伊丽莎白一世在犹豫数月后，最终签署处决令，将苏格兰女王玛丽·斯图亚特送上断头台。这一决定终结了天主教势力对英格兰王位的直接威胁，却也给英国留下长久的道德与政治争议。

一、签署的背景
1、王位与宗教双重威胁
玛丽是英王室近支、天主教徒，长期被英格兰和罗马教廷视为“合法女王”。她公开使用英格兰王室纹章，拒绝承认伊丽莎白的新教政权，成为国内外天主教势力的旗帜 。
2、“巴宾顿阴谋”证据确凿
1586 年，伊丽莎白的首席大臣沃辛哈姆通过截获密信，掌握玛丽亲笔同意暗杀伊丽莎白的计划（即巴宾顿阴谋）。法庭以叛国罪判处死刑，为君主执法提供“法律”依据 。
3、国际压力升级
教皇庇护五世曾发布敕令，解除臣民对伊丽莎白的效忠；西班牙则积极支持任何废黜新教女王的行动。伊丽莎白担心玛丽活着一天，就永远是外来干预的借口 。

二、签署当天的情形
文件由枢密院草拟，伊丽莎白在格林威治宫亲笔加签，但事后故意拖延发出，试图把责任部分推给臣下。
国务秘书戴维逊奉命送达福瑟林黑城堡，玛丽于 2 月 8 日被处决，行刑过程极其残酷，第一斧未致命，第三斧才完成 。

三、后果与历史评价
1、短期效果
处决立即引发西班牙等天主教国家抗议，1588 年“无敌舰队”出征，英西战争全面爆发。但英国最终击败舰队，新教统治得到巩固 。
2、王位继承的讽刺
玛丽死后，其子詹姆斯六世（苏格兰国王）被伊丽莎白指定为继承人。1603 年伊丽莎白去世，詹姆斯兼任英格兰国王，实现王室联合，玛丽的血脉终究登上英格兰王位 。
3、道德争议
伊丽莎白终生为“杀亲”决定辩解，声称臣下“超越命令”，甚至短暂囚禁戴维逊以平息舆论 。后世史家常以此案说明：政治安全需求往往压倒血缘与宗教怜悯。

1587 年 2 月 1 日的签名，不仅砍下了苏格兰女王的头颅，也砍开了欧洲宗教战争的新篇章，同时把“政治必要性”与“个人良知”的永恒矛盾留给了历史评判。