701年2月8日（武则天长安元年正月十六），李白出生于西域碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克附近），一说生于四川江油。其父李客为富商，家资丰裕，使李白得以遍游名山大川，饱读诗书，养成豪放不羁的性格与浪漫主义的诗风。

李白五岁随父迁居四川，少年时即显露出众才华，"五岁诵六甲，十岁观百家"。他好剑术，喜任侠，曾自述"十五观奇书，作赋凌相如"。二十岁后漫游蜀中，登峨眉山、访戴天山，写下早期名作《登锦城散花楼》《峨眉山月歌》等。

天宝元年（742年），李白奉诏入京，供奉翰林。玄宗"降辇步迎，如见绮皓"，命其草拟诏诰。但李白傲视权贵，不为杨贵妃、高力士所容，三年后赐金放还。此后他再度漫游，与杜甫、高适交游，写下《将进酒》《梦游天姥吟留别》等千古名篇。

安史之乱中，李白入永王李璘幕府，因李璘谋逆被牵连，流放夜郎。途中遇赦，写下"朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还"。晚年漂泊东南，762年病逝于当涂，享年62岁。

李白存诗近千首，以七言歌行与绝句见长。其诗想象奇绝，气势恢宏，语言清新自然，突破格律束缚，开创浪漫主义高峰。杜甫赞其"笔落惊风雨，诗成泣鬼神"，韩愈评"李杜文章在，光焰万丈长"。后世尊为"诗仙"，与"诗圣"杜甫并称"李杜"，代表中国古典诗歌的最高成就。

701年2月8日的诞生，不仅是一位诗人的出世，更是中华文化史上一个浪漫传奇的起点。李白的诗穿越千年，至今仍为华人世界最广为传诵的文化符号之一。