自驾前往云南途中，在湖北仙桃稍作停留。晚餐后散步至汉江边的汉江奥运公园，园内一座水塔引人注目，它是当年汉江船厂留下的痕迹，塔身上“汉水沔阳，活力仙桃”八个大字格外醒目。由此推测，仙桃或许就是昔日的沔阳，这让我不禁想起三国中频繁出现的“沔阳”地名，心中不由得生出疑惑：刘备在沔阳设坛称汉中王，按说沔阳应在陕西汉中一带，怎么会到了湖北呢？查询后才知，果然此沔阳并非三国时的彼沔阳。而且，两者皆因地处沔水（即汉水）北岸而得名。
汉中的沔阳在明初改称沔县，建国后为减少生僻字，又改名为勉县；湖北的沔阳自南朝梁时设立，至上世纪八十年代，因行政中心迁移而改称仙桃。就这样，两个地方都与“沔”字作别了。
如此看来，历史上两个沔阳并存了近千年。其实，县级行政单位重名的情况在中国历史上并不鲜见，直到民国时期才开始规范化。比如民国之前仅仅一个淮安府，就有下辖山阳、清河、安东、桃源四县都与其它省份的县名重复，因此分别改称为淮安（沿用府名）、淮阴（借用古县名）、涟水和泗阳。