勒布朗·詹姆斯近日表示，如果2003年NBA选秀抽签结果不同，他甚至可能拒绝为孟菲斯灰熊效力，并将这种假设比作伊莱·曼宁当年拒绝加盟圣迭戈闪电的做法。
“他们唯一的机会是在2003年，如果他们抽中状元签得到我，”詹姆斯说，“那我可能会像伊莱·曼宁一样，直接不报到。”
2003年状元签最终被克里夫兰骑士抽中，并选中了詹姆斯，他在那里效力至2010年转投迈阿密热火。当年灰熊从第六顺位跃升至第二，但由于签位仅为“前一顺位保护”，最终仍归属底特律活塞，这也让孟菲斯失去了选择德维恩·韦德、克里斯·波什或达科·米利西奇的机会。当时灰熊管理层由杰里·韦斯特代表出席抽签仪式。
这番言论出自詹姆斯4月2日做客YouTube节目《Bob Does Sports》时的采访。当时他在谈及NBA旅途劳顿问题，随后话题转向孟菲斯。
詹姆斯不仅提到“拒绝报到”的设想，还直言灰熊应该考虑搬迁至纳什维尔。他说：“像周四晚上去孟菲斯那种比赛……其实联盟里很多人都聊过这个话题。大家都觉得你们应该搬走，去纳什维尔。那边有范德比尔特大学、有纳斯卡，还有大球场，不是还有一支冰球队吗？基本什么都有。”
詹姆斯的观点并非个例。JJ·雷迪克曾在2023年因类似言论公开道歉；德雷蒙德·格林今年3月也在播客中提出过类似建议；而斯蒂芬·A·史密斯更是多次发表相关看法，甚至认为纳什维尔可能通过NBA扩军获得球队。
不过，关于球队搬迁的讨论在孟菲斯当地一直极具争议，反对声音同样强烈。