没有恩怨，就没有江湖。 说起民国上海滩的江湖恩怨，不能不提黄金荣和顾竹轩，一个稳坐法租界巡捕房华探督察长的交椅，号称“天字辈”青帮老大；一个从闸北的筑路工起家，凭着一股苏北人的狠劲和义气，硬生生在“江北大亨”的宝座上站稳了脚跟。 两人之间长达数十年的恩怨纠葛，绝非寻常的江湖火并，而是一场交织着师徒反目、红杏出墙、借刀杀人以及晚年忏悔的悲喜剧，至今读来，仍令人唏嘘不已。 顾竹轩，这个光绪年间苏北旱灾时逃难来沪的苦孩子，十六岁便跟着兄长挤在船舱底漂到十六铺。他先是在闸北筑路，每天扛着洋镐挖泥，工钱只有十几个铜板。后来见拉黄包车来钱快，便咬牙租了一辆，从早拉到晚，车胎磨破了就自己拿胶皮补。 因为肯吃苦，脑子又活络，他得到一位德国洋行老板的赏识，最终盘下了飞星黄包车公司，从车夫变成了车老板。 发迹之后，他拜入青帮“大”字辈元老刘登阶门下，刘登阶亲自传他“潘门”二十二字辈分。凭此一举，顾竹轩在帮内地位陡然尊崇，加之他靠着苏北同乡和数千黄包车夫的拥护，迅速在闸北、虹口一带建立起自己的势力，他的天蟾舞台更是日进斗金，成了戏迷们流连忘返的销金窟。而这，恰恰触动了坐拥大世界、共舞台的黄金荣的逆鳞。 真正让两人撕破脸的，是一个叫唐嘉鹏的人。 此人本是顾竹轩的苏北同乡，早年穷得叮当响，是顾竹轩一手拉扯他出道，不但让他做天蟾舞台的经理，还把自己的堂妹嫁给了他，可谓恩重如山。 谁知唐嘉鹏生性薄凉，只因在一次宴会上，顾竹轩安排座位时把他排在了几位长辈后面，他便觉得丢了面子，怀恨在心。酒席散后，唐嘉鹏竟连夜跑到黄金荣府上，跪在地上磕了三个响头，改投黄门。 黄金荣正愁找不到打击顾竹轩的棋子，见状大喜，当场收他做“学生”，还委以“荣记大世界”经理的重任。唐嘉鹏得意忘形，在大世界里作威作福，更荒唐的是，他色胆包天，竟把心思动到了黄金荣的儿媳李志清身上。 李志清本是黄金荣养女，后嫁给其子黄钧培，黄钧培早逝，她便成了寡居的儿媳。坊间传言，黄金荣与李志清关系暧昧，大世界里的人对此心知肚明，只是谁也不敢说破。 唐嘉鹏不知死活，几次三番借故接近李志清，送首饰、请吃饭，言语间多有挑逗。消息传到黄金荣耳朵里，老头子气得脸色铁青，摔了一只康熙年间的官窑茶碗。 但黄金荣何许人也？他不动声色，反而暗中放出风声，说唐嘉鹏“欺师灭祖，该当三刀六洞”。他太了解顾竹轩的脾气了——这个苏北汉子最恨的就是叛徒，当年有个车夫头背叛他投了别人，顾竹轩亲自带人把那人从赌场里揪出来，打断了一条腿。黄金荣要的，就是借顾竹轩的刀，除掉这个给自己戴绿帽子的孽障。 1933年6月18日深夜，法租界敏体尼荫路的路灯昏黄如豆。唐嘉鹏刚从大世界出来，坐上自己那辆黑色别克轿车，车还没开出多远，突然从暗处冲出两个黑影，对着车窗就是一顿乱枪。 九发子弹，几乎全部命中，唐嘉鹏当场毙命，血溅在真皮座椅上，顺着车门缝淌到了马路上。法租界巡捕房闻讯赶到，黄金荣的嫡系、探长金九林只花了不到半天功夫就“破案”了：所有证据都指向顾竹轩。 顾竹轩被捕后，被指控为买凶杀人的主谋，法租界会审公廨判了他十五年有期徒刑。 顾竹轩在法庭上大喊冤枉，说这是黄金荣设的圈套，但没有人听他的。他被押往漕河泾监狱的那天，他的堂妹、唐嘉鹏的遗孀披头散发地追着囚车哭喊：“你杀了我男人，你还有脸叫冤枉！” 顾竹轩隔着铁窗，只说了句：“妹子，总有一天你会明白的。” 这一幕，成了当年上海滩小报上最抢眼的新闻。 然而天理昭昭，报应不爽。 抗战胜利后，顾竹轩因为早年掩护过中共地下党员潘汉年，又曾利用天蟾舞台为新四军运送过药品和物资，经人保释，法院最终以“证据不足”将他无罪开释。 出狱后的顾竹轩，比从前更加谨慎，他看透了江湖险恶，开始有意远离帮会事务。 反观黄金荣，晚景可谓凄凉至极。1948年冬，他的儿媳李志清将黄家的大量金银细软、美钞金条秘密运往香港，随后自己也一去不返。 黄金荣孤苦一人，有人劝他去香港，他说：“我都八十一了，还能活几天？死也要死在上海。” 上海解放后，人民政府责令他改过自新，八十三岁的黄金荣被迫在大世界门口扫地，记者拍下照片，报纸一登，全上海都轰动了。 而顾竹轩呢？他非但没有落井下石，反而在1952年夏天，让人给黄金荣捎了个口信，说想去看看他。 两人见面，相对无言，沉默了足足有几分钟。 黄金荣当面忏悔，承认当年陷害了顾老弟，顾竹轩摆摆手，表示旧事不提了，之后两人枯坐一个多时辰，昔日的恩怨就这样化开了。 1953年6月20日，黄金荣在上海病逝，终年八十六岁。据说他死的时候，身边只有一个老仆，棺材都是顾竹轩出钱置办的。 出殡那天，送葬的队伍稀稀拉拉，冷冷清清，再也没有当年“大世界”开张时那种万人空巷的排场了。 又过了三年，1956年的一个冬夜，顾竹轩在上海闸北安然病逝，他是上海滩众多青帮大佬中，唯一一个得以安度晚年且善终的人。