在古代，皇帝要是对百姓、农民太苛刻，一般会有这几层后果，从轻到重基本是这样：

1. 流民四起，社会乱套
苛捐杂税太重、徭役太多、遇上灾荒不管，农民活不下去就会逃荒，变成流民。
流民一多，治安崩坏，盗贼横行，地方官府根本管不住。
2. 小规模暴动、杀官造反
活不下去就会有人揭竿而起，先杀贪官、抢粮仓，从零星反抗变成农民起义。
历史上很多起义一开始都是被逼到绝路的农民。
3. 王朝统治动摇，甚至直接灭亡
起义规模一大，就会动摇国本：- 秦二世残暴 → 陈胜吴广起义 → 秦朝速亡
- 隋炀帝滥用民力 → 天下大乱 → 隋朝灭亡
- 明末苛捐杂税+天灾 → 李自成起义 → 明朝灭亡
4. 天象示警、舆论反噬
古代讲“天命”，皇帝是“天子”，要顺天应人。
一旦民怨沸腾，大臣会用“天怒人怨”劝谏，史官也会留下骂名，皇帝名声彻底臭掉。
5. 内部兵变、权臣篡位
天下大乱时，军队要么跟着造反，要么军阀割据，甚至权臣、武将趁机夺权。
皇帝最后往往被手下废掉或杀掉。
6. 史书钉在耻辱柱上
就算没立刻亡国，后世也会给他定个暴君、昏君的评价，遗臭万年。

简单总结：
轻一点是社会动荡，重一点就是农民起义、王朝覆灭，自己身死国灭，还留千古骂名。
所以古代明君都很强调“以民为本”“水能载舟，亦能覆舟”。