照片拍摄于1975年6月9日，北京八宝山革命公墓，周总理参加贺龙元帅骨灰安葬仪式。此时周总理已确诊膀胱癌晚期，身体极度虚弱，体重仅剩几十斤，但他坚持抱病出席，全程强忍病痛完成仪式。
照片中周总理消瘦的面容、青筋暴露的手，正是他晚年“吾貌虽瘦，天下必肥”的真实写照：即便身患绝症，仍以生命最后之力为战友平反、为国家操劳。
1969年6月9日，贺龙元帅在“文革”中遭受迫害，含冤逝世。1975年，经毛主席批准、党中央决定，为贺帅平反昭雪，举行骨灰安放仪式。
仪式由邓小平同志主持，周总理亲自致悼词。他见到贺龙夫人薛明时，含泪说出一句震撼全场的话：“我来晚了，我对不起你，我对不起贺龙同志！”
致悼词后，周总理违反常规，连续向贺龙遗像深深鞠了七个躬，以此表达对老战友的深切愧疚与哀悼。
