189人参加考试，只取120人。山西才子郭翀杀出重围，拿下殿试第一名。正当他以为自己即将成为大明开国第一位状元时，朱元璋看了他一眼，皱了皱眉：就这长相，当状元？丢不起这人。然后扭头走到第24名面前，说：状元就是你了。

时间回到1371年，洪武四年。

这一年，对整个大明王朝来说意义非凡——朱元璋要办他当皇帝以来的第一场科举考试。

三年前他就下了诏书，要"设科取士"。可头几年选出来的人才，基本都是些不接地气的年轻后生，让老朱很不满意，甚至一度想废掉科举。但转念一想，荐举制度更烂，推荐来的人要么是关系户，要么是混子。得，还是考试靠谱。

于是洪武四年二月，全国189名通过会试的贡士齐聚南京，等待最后一关——殿试。这场考试，皇帝亲自出题、亲自监考、亲自定名次。说白了，状元是谁，朱元璋一个人说了算。

而在这189人当中，有一个叫郭翀的山西壶关人，格外引人注目。

郭翀这人，博学多才，尤其精通《春秋》，在当时读书人圈子里名气不小。他跟好友贾敏、李约一起备考，每次聊完学问，郭翀都拍着胸脯说：第一名，非我莫属。

还真让他说中了。会试放榜，郭翀名列前茅。殿试结束，考官们拟定的排名里，郭翀赫然排在第一。

大明王朝的第一个状元，板上钉钉。

但命运偏偏在这时候开了个玩笑。

殿试传胪那天，考生们依次上前面见天子。轮到郭翀的时候，朱元璋在烛光下看了一眼这位拟定的状元——据《罪惟录》记载，四个字：貌寝。翻译成大白话就是，长得不行。

朱元璋当场就不高兴了。

你得理解老朱的心思：大明朝刚建国三年，百废待兴，这第一个状元就相当于帝国的"形象代言人"。以后簪花游街、出使外邦，状元是要代表大明脸面的。你让一个颜值不过关的人当状元，外国使臣看了会怎么想？

老朱大手一挥：行了，别看卷子了，把人叫上来我自己挑。

于是考生们齐刷刷站成一排。朱元璋一个一个看过去，走到一个年轻人面前，眼前一亮——这小伙仪表堂堂，气宇轩昂。

"你叫什么名字？"

"回皇上，吴伯宗。"

朱元璋一听，心里更美了。"伯"是老大的意思，"宗"也有第一的含义，这名字简直是天生的状元命。

当场拍板：状元就他了。

就这样，原本排在第24名的吴伯宗，一步登天，成了大明开国第一位状元。而苦读多年、考试第一的郭翀，被降为榜眼——也就是第二名。

说句扎心的：你十年寒窗苦读，拼死拼活考了第一，结果输给了一张脸。

不过你别以为吴伯宗只是个花瓶。这哥们儿确实有真本事。

吴伯宗，名祐，江西金溪人，10岁就能写文章，洪武三年拿了江西乡试第一名。虽然殿试只排24名，但这人后来的表现证明，老朱的眼光没有全错。

当上状元后，他被授予礼部员外郎，参与编修《大明日历》。然而真正让他名留青史的，不是才学，而是骨气。

当时朝中有个权倾一时的人物——丞相胡惟庸。胡惟庸想拉拢吴伯宗入伙，吴伯宗硬是不鸟他。结果可想而知，被贬到凤阳。

换了别人可能就认怂了。但吴伯宗不，他直接上书朱元璋，弹劾胡惟庸专权跋扈，说了一句狠话：此人不宜独揽大权，久之必为国患。

朱元璋看完奏折，把他召了回来。后来胡惟庸果然谋反被诛，牵连三万多人。吴伯宗当年的预言，一字不差。

可惜好人不长命。洪武十七年，吴伯宗因弟弟的牵连被贬云南，半路上突然暴亡，年仅50岁。死的时候身无分文，全靠妻子倪氏一个人把灵柩运回老家安葬。

《明史》评价他八个字：为人温厚，然内刚。

表面温和，内心刚硬，不肯向任何人低头。

朱元璋这一手"以貌取状元"，开了一个极其糟糕的先例。

此后整个明朝276年间，皇帝钦点状元看脸几乎成了传统。建文二年，胡广因为帅把原定状元王艮挤了下去。正统四年，明英宗甚至派太监偷偷去候选人住处"查颜值"，发现张和眼睛有毛病，当场换人。弘治十二年，浙江才子丰熙论文第一，但因为跛脚被降为榜眼，广东帅哥伦文叙上位。

万历年间的首辅朱国桢说了句大实话：圣上选状元，往往暗中先打听长相。

考官负责才学，皇帝负责看脸。

这事儿放今天叫什么？外貌歧视，妥妥的职场不公。

但话又说回来，唐代状元黎逢长得跟山里人似的，照样高中。宋代方梦魁一只眼瞎、一条腿跛，也能当状元。元代陈祖仁又矮又丑又瞎一只眼，人家还是状元。偏偏到了明朝，画风就变了。

历史有时候就是这么荒诞——你以为拼的是才华，其实拼的是基因。

【主要信源】
《明史·吴伯宗传》，张廷玉等撰，清乾隆四年（1739年）
《罪惟录》科举志、列传卷八，查继佐撰，清初
《明朝科举主要看"颜值"》，中国新闻网，2015年8月26日