清朝紫禁城里有个让人十分费解的现象：只要前一晚被皇帝宠幸过的妃子，第二天早上走出寝宫时，走路总是一副站不稳的样子，必须让几个宫女紧紧搀扶着才能挪步。外人一看就觉得她身体虚弱得很，可真正原因远没有表面那么简单。
 
宫里这些妃子们之所以这样，大多和侍寝结束之后的一个决定有关，太监会在门口询问皇帝，是不是要让这个妃子有机会生下孩子，而皇帝一个字就能决定她未来的命运，这个环节对妃子的重要程度不言而喻，有了机会受孕就是地位的提升，没有机会一切都只能是可惜。
 
所以隔天一早，妃子需要通过装作柔弱无力的样子，努力让皇帝生出怜悯之心，同时这也是在暗示后宫众人，昨天是自己得到了恩宠。
 
这种排场表面看是身体不适，其实也是在给其他妃嫔一个信号，因为皇帝宠爱过的妃子，身边人的态度都会不一样，不光其她女人要调整心态，连宫里的侍候人员也会小心伺候，毕竟母凭子贵的环境下，谁也不想得罪上风头的人。
 
再说实际一点，妃子们脚上的特殊鞋子也让她们走路变得很难受，清宫花盆底鞋底很高，非常难走，穿着走路很容易就不稳，身份越高，鞋子越夸张，装饰越复杂，这样的鞋本身就不适合长时间穿，更别说经历了一整夜的精神紧张之后再去请安。
 
这些妃子在入宫之前都很健康，出身八旗的女子很多都在关外练过骑射，自身条件很不错，可到了宫里规矩繁多，外柔内刚都得改成顺应规矩的模样，从入选秀女开始，大家就必须适应宫里的标准。
 
侍寝的流程特别复杂，每到晚上，敬事房的太监会端上一盘写有名字的牌子，皇帝挑中谁，谁就要准备，妃子要马上洗漱换衣服，然后被大氅裹紧，由太监直接背到皇帝的寝宫，这么做一方面是为了安全，另一方面是规避各种风险。
 
太监们在门外数着时间，时间一到就喊人，如果不到的话，会直接进屋把妃子裹起来带出去，过程全被记录下来，一点也不隐私。
 
这种流程是清朝沿袭明朝嘉靖之后的做法，当时明朝皇帝因为差点出事，才定了皇帝随侍不能留宿在妃子宫里，清朝顺治年间就照搬了，康熙又加了道程序，必须先让皇后盖章再给皇帝，越到后来就越复杂，这一套下来，完全变成了权力的象征。
 
清朝后宫的私人生活，慢慢变成了制度下的公开流程，每一步都掺杂了争宠、地位和安全的考量，这样的制度下，原本健康的女性在规矩面前变得越来越柔弱，被迫迎合宫廷的要求。
 
两百多年间，紫禁城的宫墙挡住了无数女子，在外面人看来，她们是幸运的宫妃，实际上却很难做真正的自己，故宫现存的那些清代服饰和花盆底鞋，就是看得见的证据，这不仅仅是服装，更是一个时代女性命运的缩影。
 
想象一下，如果是在那个环境之下，大家会选择怎样在宫里生存呢？欢迎留言发表你的看法。
 
本文首发于卖行家的小报纸。
 
参考信源;《清代宫廷服饰》·故宫博物院出版·2004年