1952年，"面粉大王"荣宗敬的小女儿荣卓如和丈夫乔治·哈同曾居住的哈同花园旧址被征用，用于建设中苏友好大厦。一夜之间，这处曾经显赫的产业彻底告别了旧主人。
 
哈同去世后，花园的产权几经变动，到1949年前后，已经逐渐荒废，太平洋战争爆发后，日军进入租界，把园内的财物洗劫一空，后来又经历战乱和火灾，原本的园林景观几乎荡然无存，只剩一片废墟。
 
新中国成立后，政府要推进中苏友好合作，决定建一座中苏友好大厦，用来举办苏联经济及文化建设成就展览会，选址成了当时的关键事。
 
当时上海一共选了三个地方备选：逸园跑狗场、大华农场，还有就是哈同花园旧址，跑狗场原有建筑面积只有一千五百多平方米，要建大型展览馆还得重新占用和开辟场地；大华农场地段偏远，各方面条件都跟不上。
 
最后，中苏专家一起到现场考察，哈同花园旧址面积大，地处市中心，位置绝佳，完全符合建永久性展览馆的要求，成了唯一的选择。
 
1952年，政府正式决定征用哈同花园旧址，消息传出来，很多人都感慨，这座见证了上海滩半个世纪风云的私人花园，终究要和旧主人告别了。
 
对于荣卓如和乔治·哈同来说，这里不仅是家族产业，更是承载了他们生活记忆的地方，一夜之间要搬离，心里的滋味肯定不好受，但他们也清楚，这是时代的需要，只能配合政府的安排。
 
确定选址后，政府没有拖延，很快启动了前期工作，1953年12月，时任上海市副市长潘汉年还专门致函周恩来总理，请示展览馆选址的最终方案，得到批准后，建设团队迅速进场。
 
1954年5月4日，中苏友好大厦正式开工，当天正好是五四运动35周年，也是中国新民主主义青年团诞生32周年，这个日子也被记在了工程档案里。
 
当时的建设团队有七十多人，中苏两国专家一起合作，苏联方面来了三位斯大林奖章获得者，包括建筑师安德烈耶夫、吉斯诺娃夫妇和结构工程师郭赫曼；中方则由华东建筑设计公司总建筑师陈植带队，还有结构工程师蔡显裕、设备工程师赵忠邃等专业人员。
 
施工过程中，技术人员遇到了不少难题。哈同花园旧址是一片废墟，地面平整需要大量人力物力；要建一座当时上海规模最大的俄式建筑，得用新的技术和工艺。
 
当时的工程师们用上了高层移动脚手架和悬空脚手架，缩短了工期，中央大厅的基础工程还首次采用了箱形基础，让整个建筑物连成一体，基础沉降更均匀，这在当时都是很先进的做法。
 
1955年3月，仅仅用了十个月，中苏友好大厦就建成了。整栋建筑是俄罗斯古典主义风格，外墙是乳黄色，中央大厅、序馆、东一馆、西一馆等多个场馆连成一片，廊柱上的石膏花饰精致繁复，看起来气势宏伟。
 
建筑顶端有一颗红五角星，当时高达一百多米，是全上海最高的人工构筑物，直到1972年上海电视发射塔建成，它才保持了十七年的“上海制高点”纪录。
 
大厦落成后，很快就迎来了苏联经济及文化建设成就展览会，当天接待了两万五千多名观众，几乎是全城出动，大家都想看看苏联的先进技术和建设成果。
 
后来，这里还接待过伏罗希洛夫等外国国家元首，举办过英国版画展、日本工业展，甚至见证过中美之间的文化交流，成了上海对外交流的重要窗口。
 
如今，这里已经改名为上海展览中心，依然矗立在南京西路旁，成了上海的城市地标，当年被征用的哈同花园旧址，再也看不到昔日园林的痕迹，但中苏友好大厦见证了新中国初期与苏联的友好合作，也承载了上海城市发展的一段重要历史。
 
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