1950年，顾祝同跑到台湾后，他的死对头陈诚就上报蒋介石，说：“总统，顾总长德高望重，应该让他回到大陆主持大局（收拾残局）！”

顾祝同刚在台北安顿下来，心里还想着西南那些残余部队怎么安排。1950年1月，他短暂兼代国防部长职务，蒋介石让他和胡宗南分任西南军政长官正副职，顾祝同就飞去云南边境蒙自一带，布置第八兵团等部，想组织滇西游击战，同时把能运的部队抢运到台湾。

1月15日那天，他突然决定从蒙自飞西昌，去看看老部下胡宗南，聊聊局势。飞机起飞没多久，解放军部队就快速推进到蒙自城下，驻守的国民党军一部分被歼灭，另一部分往越南缅甸方向撤。

顾祝同因为临时改道，躲过一劫，后来他自己提起这事，还说自己福大命大。回来后他3月17日卸掉参谋总长等实职，渐渐没了兵权。

这事让顾祝同想起自己早年的路。1893年1月9日他出生在江苏涟水县一个农家，三岁丧母，家境穷，小时候饿肚子被人叫过大饭桶。

1911年辛亥革命爆发，他参加革命军，当过排长。南北议和后回校继续念书，1912年加入国民党。二次革命时他又去南京当卫戍部参谋，南京失守后逃到上海搞地下反袁活动。

1919年从保定军校第六期步兵科毕业，分到长江上游部队当连长。1921年冬他到桂林投奔孙中山，在粤军许崇智部当军事教导队区队长。

那时候他遇到蒋介石，两人聊起保定军校的渊源，蒋介石还客气说大家是同学，从此顾祝同就跟蒋介石走得近。

1924年黄埔军校筹建，顾祝同被聘为教授部中校战术教官，不久代理管理部主任，还参与教导团组建。1925年东征陈炯明时，他任教导团营长，在淡水、棉湖等地打仗，表现稳当。

棉湖战役中他率部增援，帮何应钦部解围。东征结束后他升得快，先后当国民革命军师长、军长。1927年后历任第九军军长、第一军军长、第十六路军总指挥、南京警卫军军长这些职务。

1930年中原大战，他任陇海线右翼总指挥，奇袭突破冯玉祥防线，拿下归德，蒋介石特令嘉奖。这让顾祝同在中央军里站稳脚跟，成为蒋介石信任的将领之一。

抗战全面爆发后，1937年11月顾祝同任第三战区副司令长官，后来升司令长官，管江苏南部、安徽南部、江西东北、福建、浙江等地防务，一干就是八年。

他以前在中原大战的表现让蒋介石觉得他稳健可靠。

1941年1月，顾祝同执行命令，在安徽泾县一带指挥部队围攻新四军军部，叶挺被俘，项英遇害。这件事后他继续掌第三战区，抗战胜利时1945年出任陆军总司令，和陈诚、周至柔并列。

顾祝同在第三战区时，常要从军政部批资源，陈诚那时是陆军副总司令，调兵和资源分配上两人常有摩擦。

顾祝同和陈诚的较劲，从黄埔时期就有苗头。那时候顾祝同是教官，陈诚是学员，北伐时两人一起跟着蒋介石，但顾祝同带兵讲究稳，陈诚更会搞政治。蒋介石重用陈诚，也信任顾祝同，两人暗地里就较劲。

内战期间，1947年孟良崮战役，顾祝同是徐州绥靖公署主任，陈诚作为参谋总长越级指挥汤恩伯部队，绕过顾祝同系统，结果整编74师被围，张灵甫阵亡。

战后两人互相指责，陈诚说顾祝同指挥消极，顾祝同说陈诚越权误事。蒋介石两边都骂，但还是用他们。

1948年东北局势坏，蒋介石在沈阳开会，将领们气得拍桌，有人喊非杀陈诚不足以谢天下，陈诚觉得是顾祝同在背后煽动，从此把顾祝同当成必须除掉的人。

1949年长江防线崩后，顾祝同主持江南防务，部队一路败退。年底他随舰撤到台湾，还挂陆军总司令虚职。陈诚已经在台湾当省主席，手里有实权。

顾祝同在台初期，陈诚表面安排他住官邸，但不让他插手军务。1950年1月那次蒙自脱险后，顾祝同更被边缘化。陈诚建议派他回大陆“整顿残军”，顾祝同明白这是借刀杀人。

他犹豫几天，让妻子许文蓉去找宋美龄求情，宋美龄点头后找蒋介石，命令改由汤尧代行。汤尧是顾祝同旧部，自愿请缨，没几个月就被俘，音信全无。顾祝同看着电报沉默很久。

1951年顾祝同调任总统府战略顾问委员会副主任，那是个挂名养老的地方，一年开两次会，没人看文件。他彻底淡出军政圈，住在台北郊外官邸。

陈诚后来升行政院长、国防部长，掌握实权，两人基本不来往。1965年陈诚病逝，顾祝同没去追悼会，只在家焚香。1987年1月17日顾祝同在台北去世，享年94岁，生前没留回忆录为自己辩解。

顾祝同一生从保定军校生到黄埔教官，再到陆军总司令，最后在台湾养老，靠的是对蒋介石的忠顺。他没立过特别显赫战功，却多次临危受命。