雍正四年正月十八，北京菜市口，行刑队列从宣武门缓缓推进，汪景祺的头颅被砍下，血溅雪地，立刻就被挂上木桩。从这天起，这颗头颅在风里、雪里、雨里挂了整整十年。没人想到，一个文人写了一本马屁文，最后竟搭上一条命，还成了整个雍正朝最惨的“文字狱标本”。

汪景祺出生在浙江钱塘的一个官宦世家。汪景祺的父亲汪霦担任过户部侍郎，品级是正三品。汪景祺的哥哥汪见祺在礼部担任主事。有着这样的家庭背景，汪景祺从小接受了正统的教育，并在康熙五十三年考中了举人。

考中举人后，汪景祺多次参加进士考试，每次都没有考中。

在清代，举人可以做官，但是品级很低，举人很难进入权力的核心位置。汪景祺到了五十岁的时候，依然没有考中进士。

汪景祺看到同龄的官员不断升迁，心里非常焦躁。汪景祺认为才华没有得到施展，一腔报负无法实现，内心的不甘和失落每天都在折磨着汪景祺。

五十岁的汪景祺决定放弃科举，去寻找其他的做官途径。汪景祺想到了父亲汪霦的老朋友胡期恒。胡期恒当时担任陕西布政使。

胡期恒的父亲和年羹尧的父亲年遐龄关系密切。胡期恒和年羹尧从小一起长大，胡期恒也是年羹尧非常信任的下属。汪景祺跑到陕西找到胡期恒，请求胡期恒把汪景祺推荐给年羹尧。

汪景祺给年羹尧写了一封信，信里写满了好话。汪景祺在信里写道，历史上的名将郭子仪和裴度，根本比不上年羹尧。汪景祺还在信里写道，如果这辈子不能见到年羹尧，活着就没有意义。

年羹尧看到这封信，心里非常高兴。

年羹尧立刻安排汪景祺在总督府里担任文书的工作。

在年羹尧的军营里，汪景祺为了讨好年羹尧，写下了《西征随笔》这本手稿。汪景祺在书里不停地夸赞年羹尧的功劳。

汪景祺还在书里写了一些对康熙皇帝和雍正皇帝的批评文字。汪景祺写雍正皇帝继承皇位的过程很仓促。汪景祺还在书里解释“雍正”这两个字，写明“正”字拆开是“一止”，代表断绝前朝的规矩。

年羹尧对《西征随笔》很满意，让人抄写了几份放在年府里保存。

雍正三年，雍正皇帝削弱了年羹尧的权力。雍正四年正月十一，年羹尧在刑部大牢里被赐死。浙江巡抚福敏带着手下到年府搜查，福敏的幕僚在一堆废纸里发现了《西征随笔》的手稿。

雍正皇帝看到《西征随笔》的内容，感到非常愤怒。雍正皇帝下令抓捕汪景祺。汪景祺很快就被斩首。汪景祺的妻子和两个儿子被押送到黑龙江，给当地的披甲人当奴隶。

汪景祺的兄弟和叔侄被流放到宁古塔。

汪景祺长期侨居在浙江平湖县。平湖县的居民听到汪景祺被杀、全家被流放的消息，感到非常害怕。平湖县城里传出官府要杀光平湖县所有人的消息。

平湖县的居民不想留下来等死，纷纷收拾行李，带着家人逃出平湖县城。一场抓捕引发了平湖县的大规模人口逃离。

汪景祺的死只是一个开始。三个月后，雍正皇帝对翰林院侍讲钱名世进行了审判。钱名世是江苏武进人，在康熙四十二年考中探花。

钱名世和年羹尧在同一年考中举人，两人的关系很好。雍正二年，年羹尧打赢了青海的战争。钱名世写了八首诗送给年羹尧。

钱名世在诗的后面加了一段注释，写中年羹尧的功劳很大，应该刻一块石碑，把石碑放在康熙皇帝的御碑后面。雍正皇帝认为钱名世把年羹尧的功劳看得比皇家还重。

大学士们向雍正皇帝上奏，要求把钱名世处死。

雍正皇帝没有杀钱名世，而是想出了一个专门针对文人的惩罚方式。雍正皇帝亲手写了“名教罪人”四个字，命令地方官员做一块木牌，把这四个字刻在木牌上。

地方官员把木牌挂在钱名世的家门口。雍正皇帝还下发了一道命令，要求当时在北京做官的所有举人和进士，每个人都要写一首诗来骂钱名世。一共有三百八十五名官员写了诗。

正詹事陈万策写的诗被评为第一名。陈万策在诗里写钱名世是一个奸恶的人。有两个人因为写的诗文理不通，被雍正皇帝罢免了官职。

有一个人因为写的诗不符合要求，被发配到宁古塔给披甲人当奴隶。

钱名世必须拿出自己的钱，把这三百八十五首骂钱名世的诗刻印成书。钱名世要把这些书发给全国各省的学校。

常州知府和武进知县在每个月的初一和十五，都要去钱名世的家门口，检查那块“名教罪人”的木牌有没有挂好。钱名世每天都要面对邻居的目光，内心承受着巨大的折磨。

当年把汪景祺推荐给年羹尧的胡期恒，面临着不同的结局。年羹尧失去权力的时候，很多受到年羹尧提拔的官员为了保全性命，写奏折揭发年羹尧的罪行。

胡期恒没有揭发年羹尧，把所有的责任都揽到自己身上。胡期恒因此被关进大牢，但是胡期恒竟然活了下来，没有被杀头。胡期恒因为没有背叛年羹尧，保住了性命。

汪景祺和钱名世只是因为写了一些奉承年羹尧的文字，就遭到了严厉的惩罚，导致家族被诛连。

汪景祺和钱名世去奉承年羹尧，是为了得到做官的机会和权力的保护。汪景祺因为科举不顺利，迫切想要改变个人地位。钱名世想要借助年羹尧的权力稳固在朝廷的位置。