2004年，82岁常香玉留下遗嘱，并要求家人：不到万不得已，莫要公开。39岁小香玉冷笑一声，道：公开又如何！这份遗嘱的内容是什么？为什么小香玉对这份遗嘱毫不在乎？
 
1980 年代，常香玉在郑州豫剧团家属院看中机灵的继孙女陈百玲，亲自教她身段、压腿、跑圆场，将《木兰从军》《梵王宫》唱得字正腔圆，郑重赐名 "小香玉"，"这名字是常派的脸面，你得替祖宗守住。" 老人的期许沉甸甸，彼时祖孙俩的眼神满是光亮。
 
常香玉经历战乱，1951 年卖掉卡车和金戒指，捐出 "香玉剧社号" 战斗机；1953 年在朝鲜前线雪地里唱《拷红》，嘴唇冻紫也不停，"改枝叶可以，根不能动"，是她坚守一生的底线。
 
小香玉未负期望，12 次登上央视春晚，斩获梅花奖，《梨园春》上一亮相便让观众惊呼 "豫剧活了"，可名气渐长，裂痕也随之加深，1998 年，她排演《铡刀下的红梅》时，大胆加入街舞、迷彩服与电吉他，直言 "老祖宗的戏，得让年轻人坐得住"。
 
常香玉闻讯气得拍床板："胡闹！这哪是唱戏，简直是糟蹋祖宗！" 两人争执不休，常香玉认为她动了豫剧的魂，小香玉却反驳："您那套现在没人听了！不创新，豫剧就得死！"
 
矛盾延伸至现实与家庭，小香玉创办艺术学校，常香玉拖着病体帮她跑手续、找师资，叮嘱 "得教真本事，别光想着赚钱"，可她到校查看时，发现流行歌舞、影视表演占了大半课程，豫剧反倒成了 "选修"。
 
情感上，小香玉与导演王为念因豫剧商业化观念分歧加剧，最终离婚，寒心的常香玉在 2004 年写下遗嘱：房产、存款、戏服等财产归亲生女儿及血亲孙辈，明确规定陈百玲不得使用 "小香玉" 艺名，不得以常派名义演出教学，违者视为侵权，她将遗嘱锁进保险柜，给了孙女一次回头的机会。
 
然而小香玉并未回头，继续活跃于综艺、小品领域，学校越办越 "热闹"，豫剧却日渐式微，2005 年，常香玉去世一周年，家人忍无可忍公开遗嘱，舆论哗然，面对追问，39 岁的小香玉坦然回应："我在舞台上唱了三十年豫剧，观众认的是 ' 小香玉 '，不是一张纸。"
 
常香玉与小香玉的分歧，从来不是简单的对错之争，而是传统戏曲传承中 "守根" 与 "革新" 的永恒命题，常香玉以生命守护豫剧的根与魂，她的常派艺术、经典唱段至今被珍藏，成为豫剧的文化底气。
 
小香玉以创新为豫剧续命，用商业化路径、现代传播方式让豫剧走进年轻人视野，艺术学校每年培养百名学生，短视频账号收获百万粉丝，让传统艺术重获生机。
 
这场博弈没有输家，传统艺术的生命力，既需要有人坚守内核、薪火相传，也需要有人打破边界、与时俱进，当下，豫剧的传承正需要这样的双向努力 —— 在保留字正腔圆、家国情怀等核心精髓的同时，用年轻人喜爱的形式传播，让古老艺术在新时代既扎得下根，又开得出花。