只见将军呼延赞第一个站出来，表示派杨继业前去，他是最合适的人选，只有他最了解晋阳城。开国元勋潘仁美立刻反对，杨将军暴病在身，不能出征。言外之意是，你派杨继业一个投降的将领，为什么不派我这个开国元勋前去。 而宋太宗缓缓走下龙椅，他其实听出了言外之意，但攻打晋阳之时，就是潘仁美打了败仗，还导致幽州失守，所以他没有要再派潘仁美的意思。但他一眼扫过去，没有看到杨继业。
  这时高怀德站出来表示愿意出征，呼延赞不落下风，也提出要挂帅出征。而高怀德是北宋开国名将，赵匡胤的妹夫，位列宋初五虎将之一，参与陈桥兵变，官至殿前副都点检、归德军节度使，封渤海郡王。而呼延毛巾的资历虽然不如高怀德，但也是开国名将，以骁勇善战和赤心杀贼忠诚闻名，宋太祖屡次征战，常以他为先锋，但他勇武有力，却谋略不足。可宋太宗却都没有用他们的意思，说要给他们另外委以重任，实际上这便是变相的拒绝，觉得他们不堪此重任。因为这一仗，打好了是扬眉吐气，打不过可能会灭国，这样的风险，宋太宗不敢冒。
  呼延赞是个粗人，他说得不够委婉，让潘仁美听出来了，当场报告给宋太宗，表示杨继业这根本不是有病，像是在装病，这明显是归降后对他的职位封低了表示不满啊，既然做了大宋的臣子，不管是大病也好，小病也罢，上早朝总要来吧？应该要治他藐视朝堂之罪，潘仁美就是这样，因为嫉妒，他已经急火攻心了，有机会自然要报复。而所有的一铺垫都是为了这时候的下结论，这证明这一仗，非杨家打不可，此刻朝堂里最难受的莫过于潘仁美了，他没有被启用，他推荐的人高怀德也没有，这是有多伤他的心呐。于是他默默的开始计划反击。
   这个折中方案，暴露了宋太宗最深的心理，他想用杨家，又不敢全信杨家。用父亲怕他阵前倒戈，用儿子至少还有个质押在手里。呼延赞把今天发生在朝堂的事跟杨继业说了，杨继业听完，激动地说：皇上如此器重我，我病在家里怎能安心？我这就去回禀皇上！=呼延赞拦住他：“你明明在家养病，这么出去，岂不是装病欺君？”杨继业犹豫了，但转念一想：如果让长子延平出征，自己不就彻底闲在家了吗？总不能给儿子当副将吧？
   而潘仁美这边回到家里，看在儿子在刻苦练功，突发奇想，既然杨继业装病，与其让大郎杨延平挂帅，骑自己一头，还不如让自己的儿子潘豹挂帅，便问了儿子潘豹的想法。潘仁美一想也对，自己花了这么大的心血培养儿子，不就是等着一朝一日挂帅，接自己的班吗？潘豹为了证明自己，直接从数米高台跳下去展示，潘仁美一看，潘豹确实不比一般的将军差，就差实战历练了。于是他便准备去面见宋太宗，想办法让儿子潘豹挂帅。
  而宋太宗决定让大郎杨延平出征，而不用装病的杨继业，其实就是要逼杨继业主动来请命。父亲不用，用儿子，其实就是表明宋太宗的意思，你不满，你就培养你的儿子，直到你杨家真正屈服为止。所以这看似折中，实则把杨家架在了火上，父亲装病，儿子出征，就是让满朝文武看到，杨家必须服从自己。而萧太后要的，就是这个效果。她甚至不需要打赢每一场仗，只需要让宋朝君臣之间的裂缝越来越大，大到铁骑可以从裂缝里直接踏进来。
   宋太宗表面是对杨继业疑人不用，用人不疑，可他的每一个动作都在说反话。这便是帝王术，嘴上全是信任，心里全是算盘。一个组织最大的内耗，从来不是来自外部的敌人，而是来自内部的潘仁美和那个不愿真正相信下属的宋太宗。两千年过去了，今天的公司里、团队里，这种戏码还在日复一日地上演；这里告诉我们的独家真相是，最坚固的城池，从来不是被敌人攻破的，而是被自己人的猜忌从内部掏空的。萧太后只是轻轻推了一把，倒下的城墙，全是宋太宗自己砌的。