清末，彼时京城的城内街道，大多依旧是毫无硬化的原始黄土土路，没有石板铺路，更没有基础的排水设施。一场雨水过后，整条街道就被泡成了粘稠难行的烂泥潭，路面被常年的车轮碾压，深陷出两道沟壑，黄泥泥泞湿滑，处处坑洼难行。
按照当时京城的规制，平整干净的人行道严禁马车通行，所有负重往来的车马，只能全部挤在中间这片泥沼里艰难跋涉。照片里的骡马低垂着头，四肢深陷软泥，步履蹒跚沉重，每往前迈出一步都格外吃力，拼尽全力拉扯沉重的马车，在烂泥里苦苦挣扎。路边衣衫朴素的底层行人、沿街老旧的街屋，都在这片泥泞旁静静伫立。
皇城宫墙尚且维持着天朝上国的威严体面，可京城之内，连最基础的城市道路都无人修缮打理。
