甲午海战牺牲的烈士牌位为何入祀马江昭忠祠，干嘛不在海战场附近的大连或者威海建一座甲午海战烈士专祠。

第一次鸦片战争后，林则徐深知海防和福建的重要性，他认识到未来的战争主要来自海洋，要想不受外敌欺负，必须要有一支强大的海军舰队来保卫我国万里海疆。1850年1月3日，告病返乡的林则徐在返回福州途经湖南长沙时，在湘江的一艘船上，与年轻的左宗棠第1次见面，林则徐就把自己的想法告诉左宗棠。

1863年左宗棠升任闽浙总督，在镇压太平天国后，左宗棠开始在福建和浙江挑选地点建造船厂、办海军学校，选来选去最终看上了福州马尾这个地方。于是1866年，左宗棠上奏朝廷希望在福州马尾建一家近代化造船厂，办一所海军学校，专门培养造船技术和海军人才。由于在第1次鸦片战争，大清国被英国人的坚船利炮欺负怕了，他们也知道组建近代化海军的重要性，很快朝廷同意了左宗棠的奏请，可偏偏在这个时候，西北出现叛乱，朝廷只好把能征善战的左宗棠调去西北负责平息叛乱。于是左宗棠就向朝廷推荐了林则徐的外甥兼女婿沈葆桢，由沈葆桢来继续完成船政工作。

1866年底沈葆桢成为首任船政总理大臣。1867年沈葆桢上任后，准备开始造军舰、办学堂、组建近代化海军舰队，于是沈葆桢分别在福州和广州两地贴出马尾造船厂招工、福建船政学堂招生、福建水师征兵告示。正所谓近水楼台先得月，于是一大批福州人进入马尾造船厂工作，一大批福州人进入福建船政学堂学习，一大批福州人进入福建水师服役，当时福建水师70%官兵为福州人，福州人成为中国海军最早的中坚力量。

1884年8月23日中法马江海战爆发，不到半个小时，中国第1支近代化海军舰队福建水师，几乎全军覆没。于是朝廷决定加强北洋水师与南洋水师的建设，善于海战的福州人就成为了北洋水师与南洋水师的首选，特别是北洋水师80%为福州人，南洋水师近一半为福州人。就连广东水师都有近一半为福州人。因此在1894年至1895年进行的中日甲午海战中，参战的北洋水师官兵约80%为福州人，那么阵亡的北洋水师官兵基本上就是福州人。

在入祀马江昭忠祠之前，并没有一座专门纪念甲午海战牺牲的烈士专祠。再加上马尾作为中国海军的摇篮，中国船政文化的发祥地，中国海军的故乡，所以后来就将甲午海战牺牲的烈士牌位入祀位于福州马尾的马江昭忠祠。其实马江昭忠祠一开始是作为马江海战纪念馆，是专门祭祀马江海战阵亡的福建水师官兵。只不过在1920年冬时任海军总司令蓝建枢回到福州，前往马尾，当他看到早已破烂不堪的马江昭忠祠，倡议向福州民众发起集资修缮马江昭忠祠，由时任福州船政局局长陈兆锵来负责。蓝建枢与陈兆锵，他们二人都是福州人，都是福建船政学堂毕业生，都参加过甲午海战。这也是将甲午海战牺牲的烈士牌位入祀马江昭忠祠的原因之一。

1922年马江昭忠祠修缮完毕后，民国政府就把甲午海战牺牲的烈士牌位入祀到马江昭忠祠，首度形成甲申、甲午两役英烈合祀，确立了马江昭忠祠在国家祭祀系统中的地位，自此马江昭忠祠成为中国近代海军纪念专祠，也是中国目前唯一纪念近代海军烈士宗祠。我们下期再见！