1980年，陈永贵正式卸任国务院副总理，离别之际，他向华国锋辞行时，道出了肺腑之言：除了毛主席，谁还会把农民视作国家主人，给予农民至高的敬重与地位。
 
陈永贵是山西昔阳人，1914年出生在贫农家庭，从小在农村种地，没读过多少书，是个地地道道的农民，1948年他加入中国共产党，后来担任大寨村党支部书记，带着村民修梯田、兴水利，把穷山沟变成了高产村，成了全国农业学习的榜样。
 
1975年1月，第四届全国人大一次会议召开，陈永贵被任命为国务院副总理，主管全国农业工作，一个农民能当上国家副总理，这在新中国历史上是很少见的事。
 
在中央工作的几年里，陈永贵始终没把自己当成官，他不迁户口，不拿国家工资，身份还是大寨的农民，大部分时间要么在北京办公，要么回大寨劳动，要么到全国各地考察农业情况，他见毛主席的次数很多，毛主席一直很重视农民，常说农民是国家的根基，没有农民的粮食，国家就稳不住。
 
1976年之后，国内形势慢慢变化，农业发展的思路也开始调整，不再像以前那样强调“农业学大寨”，陈永贵的工作压力越来越大，外界对大寨经验的争议也越来越多。
 
1980年，陈永贵主动提出辞去国务院副总理职务，做出这个决定，他心里很复杂，有不舍，也有无奈，辞职申请在人大会议上顺利通过，他的五年零八个月的副总理生涯正式结束。
 
找华国锋辞别那天，陈永贵穿着平常的衣服，头上没了以前常戴的白毛巾，整个人看起来很憔悴，两人聊了很多过去的事，聊起毛主席，聊起农业工作，聊起这些年的变化，说着说着，陈永贵忍不住红了眼眶，说出了那句心里话。
 
在旧社会，农民地位很低，辛苦种地却吃不饱穿不暖，根本没有话语权，新中国成立后，毛主席一直把农民放在重要位置，重视农业生产，关心农民生活，让农民真正成了国家的主人，陈永贵自己就是最好的例子，一个农民能进入国家最高领导层，参与国家大事决策，这在以前是想都不敢想的事。
 
辞职后的陈永贵，没有回山西老家，中央安排他留在北京，住在木樨地的公寓里，生活待遇按高级干部标准安排，有工资、住房，还有警卫员和司机，1983年，他到北京东郊农场当顾问，平时没事就种种地、看看书，过起了平淡的生活。
 
晚年的陈永贵，经常回忆起在中央工作的日子，回忆起毛主席，他常跟身边人说，自己这辈子能有那样的经历，能为农民说几句话、做几件事，已经很知足了，1986年3月26日，陈永贵在北京病逝，终年72岁。
 
陈永贵的一生，是农民的一生，也是传奇的一生，他从普通农民到国家副总理，再到回归平淡生活，他的经历折射出一个时代的变迁，他那句临别感叹，不仅是对毛主席的怀念，也是对农民地位变化的真实感慨，更是对那个重视农业、尊重农民的时代的铭记。
 
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