为什么李煜值得同情？因为历史上北方消灭江南政权，晋灭吴用了三个月，隋文帝消灭陈朝结束年分裂，用了四个月，而大宋灭南唐用了整整一年！
金陵城破的那一刻，李煜身上的标签就很难撕下来了，后人一提到他，常常想到“亡国”“词人”“多情”，可若只拿这几个词定论，其实太省事了。南唐走到他手里时，早就不是当年那个还能与中原周旋的江南大国。
李煜最倒霉的地方，不是他不够狠，也不只是他太像文人，而是他接盘时，南唐的骨架已经被拆掉一大半。表面上还有金陵，还有江南富庶的名声，实际上真正能用来抵挡北方的屏障，早在他父亲李璟时就丢得差不多了。

后周世宗柴荣南征时，南唐被打得很疼。淮南大片土地失去后，南唐不再能把防线推到长江以北，只能退回江南，靠长江硬撑。
958年，李璟向后周称臣，去掉帝号，自称国主，这不是礼节上的客气，而是实力被压下去后的结果。等李煜继位，北方又换了一个更难对付的主人。
赵匡胤建立宋朝后，接过后周留下的军队、地盘和制度，不是从乱摊子里慢慢爬起，而是站在一个已经相当稳固的中原政权上继续扩张。这样的对手，和一般割据军阀完全不是一回事。
北宋灭南唐之前，已经平定荆湖，拿下后蜀，又灭了南汉。南唐在地理上越来越孤，周边能替它分担压力的力量越来越少。
吴越又长期与宋保持顺从关系，到了宋军南下时，还从东面配合行动。南唐不是单独面对一支北军，而是被一张越收越紧的网包住了。
很多人说李煜软弱，这话不能说全错。他确实不擅长强硬决断，也没有乱世帝王那种果断和冷酷。
面对宋朝压力时，他长期想靠称臣、进贡、低头换平安。可问题在于，宋朝要的不是南唐低头，而是天下归一。
这才是李煜的悲剧。若只是两国争口气，还有回旋余地；若对方已经把统一当成目标，那你再低姿态也只能拖一拖。
李煜明白得晚，也做得迟，可即便他更早明白，南唐能不能扭转局面，仍然很难说。更重要的是，宋朝打的并不是一个完整南方。
南唐早已失去江北，苏州一带也不在它手中，东边还有吴越牵制。它真正能依靠的，不过是金陵、江西、皖南、苏南部分地区，以及长江沿线的防御体系。
这样的家底，还能拖住宋军一年，说明抵抗并非毫无分量。李煜身边也不是没有坚持抵抗的人，南唐军民守金陵，并非一开始就放弃，只是大势到了那一步，城中再有血性，也挡不住外部力量的差距。
战争不只看一座城的勇气，还看背后的国力、粮道、兵源和外交环境。南唐在这些方面，几乎样样吃亏。
所以评价李煜，不能把他简单写成“只会写词的昏君”。他确有责任，尤其在危局中不够果断，治国用人也难称高明。
但把整个南唐灭亡都压在他一个人身上，也不公平。父辈留下的残局、后周打下的基础、北宋的强势推进，这些都不是他能轻易改变的。
975年金陵陷落后，李煜降宋，被带到汴京。978年，他死在北宋。
后世关于死因有许多传说，最流行的是被毒杀，但不同记载并不完全一致。无论具体细节如何，他从江南国主变成北方囚客，命运的落差已经足够沉重。
李煜的词之所以动人，也与这段经历有关，没有失国之痛，就很难写出后来那种深到骨子里的哀伤，他不是旁观者写兴亡，而是亲手把旧宫、旧城、旧梦都丢了。那种痛不是装出来的，也不是文人故作姿态。
同情李煜，不是要把他包装成英雄。他不是力挽狂澜的君主，也不是能带南唐翻盘的人。
他站在一个已经倾斜的局面里，承担了最后崩塌时最刺眼的骂名。南唐不是从他手里才开始衰弱，却是在他手里彻底落幕。