历朝历代帝王为了维护统治，都曾设置有特务组织，但却以明朝最有名，因为其它朝代只有一个特务组织，而明朝则有3个，且不包括短暂存在的内行厂。按照明朝特务组织的权力大小排名，依次是内行厂、西厂、东厂及锦衣卫，其中，东厂和锦衣卫是常设特务机构，贯穿于整个大明朝，这也是明朝文官集团虽然权力达到历史最高峰，但始终难以威胁皇权的原因，因为有无处不在的锦衣卫和东厂势力制衡。
历史冷知识
历朝历代帝王为了维护统治，都曾设置有特务组织，但却以明朝最有名，因为其它朝代只有一个特务组织，而明朝则有3个，且不包括短暂存在的内行厂。按照明朝特务组织的权力大小排名，依次是内行厂、西厂、东厂及锦衣卫，其中，东厂和锦衣卫是常设特务机构，贯穿于整个大明朝，这也是明朝文官集团虽然权力达到历史最高峰，但始终难以威胁皇权的原因，因为有无处不在的锦衣卫和东厂势力制衡。
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