阿甘本的《神圣人：至高权力与赤裸生命》，大陆的中译本是由吴冠军教授翻译的。本书的中文译名曾引起一些争论。中国人民大学的张旭教授不赞同“神圣人”这个译法，而主张译为“被排斥的人”。他认为吴将homo sacer译为“神圣人”是大错特错。还指出阿甘本的英、法、德译本均保留拉丁语 homo sacer而未译，日译本采用音译，只有中译本直接按字面“神圣之人”翻译。张还认为，书名中的Sovereign Power应译作“主权权力”，而不是吴所译的“至高权力”。吴的旧译本已经存在了十年，上个月，吴冠军教授重新出版了这本译作，书名未做改动。
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按字面的意思翻译，拉丁文homo sacer确实是“神圣人”，但这只是字面意义，而实际的含义却是“可以被杀死且不许用于献祭的人”。按照张旭的说法，直接译成“神圣人”遮蔽了实际的含义，容易产生误导。吴冠军没有公开回应质疑，或许在吴看来，按照字面含义直接译成“神圣人”无可争议。早在本书的中译本（2016）出版之前，吴冠军曾在《阿甘本论神圣与亵渎》一文中详细讨论过“神圣”和“神圣人”的含混性和悖论含义。
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阿甘本所说的“神圣”（sacer / the sacred）和“神圣人”（homo sacer）的真实含义，并非日常宗教意义上的“神圣不可侵犯”或正面荣耀，而是西方政治形而上学最原初的悖论结构。简言之，阿甘本借用古罗马法律里的一个老词“homo sacer”，不是在谈宗教里的“神圣”，而是想揭示西方政治最根本、最隐秘的运作机制。在古罗马法中，“神圣人”指的是这样一种人：他可以被任何人杀死，杀死他的人不会受到法律惩罚（他被完全排除在人间法律的保护之外）；同时，他又不能被当作祭品献给神（他被排除在宗教仪式之外）。这两个条件是并列的，既不能得到法律保护，也不能通过宗教仪式获得任何“神圣化”的意义。他的生命就彻底变成了赤裸的、毫无遮蔽的生命——随时可能被暴力夺走，却又得不到任何仪式上的意义或救赎。这就是阿甘本所说的“双重排除”。
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神圣人其实就是不受任何保护的赤裸生命。这是这个词的反讽含义。对于阿甘本来说，人们所熟悉的“生命具有神圣性”“人权神圣不可侵犯”这些政治话语，实是极其可怖的。联想一下极权时代或例外状态下人们的生活，就不难理解阿甘本的研究主旨了。
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