1946年地下交通员准备接头，在对暗号之前突然察觉自己其实并没有抽烟习惯，这让他瞬间警觉！
1946年11月15日夜里十一点出头，月亮挂在苏州东桥镇的老松树梢，一块走得准的怀表在冷光下反射出细细银线。汤文伯把表盖轻扣，心里掠过一个念头——约定的交通员陆阿夯，比平时晚了整整十分钟。
苏西一带在抗战胜利后仍由国民党把持，地方党组织只得缩成针尖大小的武工队，七八个人，三支短枪，靠山林河港与乡邻的掩护周旋。周志敏留下堂弟汤文伯，就是因为后者上过中学，脑子活，也敢孤身进城。半小时前，周志敏悄声交代：“对暗号可以信，对人得再看一眼。”这句话像细钢针一样戳在汤文伯脑子里。

西塔庵荒废已久，墙皮剥落，正殿门板缝里仍留着当年被日军燎烧的焦痕。武工队挑中这里做接头点，一是人迹罕至，二是庵后通往太湖的林道曲折，真要出事也好遁形。汤文伯靠庵门蹲了会儿，又回到松树后方，耳朵竖得像武警的猎犬。除了偶尔传来的虫鸣，整个镇子静得吓人。
忽然，“当——当当”。木棒敲击石阶，一长两短，两遍，暗号没错。汤文伯屏住呼吸，准备现身。紧接着，“刺啦”一声火柴响，指甲盖大的红光晃了一晃，一缕呛人的烟味钻进鼻腔。汤文伯脚步立刻收住，脑海里跳出一个细节：一个月前，他递过一包纸烟给陆阿夯，那人摆手笑说：“老婆闻得出味，不敢点，认栽！”就是这句话，让汤文伯此刻像钉子定在地上。

林道那边传来低语：“刘班长，你说那人会不会来？”“放心吧，他要是不来，咱就说‘目标未出现’，反正他老婆孩子在咱手里。”简短的对谈，把疑云砸实。汤文伯明白：陆阿夯多半出事了，这条线已漏。
不及多想，他退到树后，弯腰贴地，向西侧菜畦摸去。脚下一滑，枯叶炸开细碎声响，身后立刻射来手电白柱，“就在那边！”一嗓子划破夜空。汤文伯不敢起身狂奔，深一脚浅一脚钻进乱草，猫在一丛芦苇根下；芦苇高过人头，北风一吹沙沙作响，刚好替他遮掩气息。

手电光在上方来回扫，脚步踩得枝桠爆裂。“要是抓到，赏十块大洋！”有人嘶声吆喝。几分钟像几个时辰那么漫长，淌进靴筒的凉水逼得小腿发麻。汤文伯握紧手枪，食指搭在扳机上，心里却清楚，真动手凶多吉少。幸亏敌人怕黑，更担心打草惊蛇，十几分钟后脚步声渐远，手电光也熄了。
他不敢贸然起身，硬是在湿土里伏了一个多钟头，直到庵前的青石板重新陷入死一般的黑暗，才慢慢退向村外。拐过二里外的竹篱，他才敢直起腰，大口喘气。天边已经泛白，寒意透骨，可他宁可让汗水在衣服里结霜，也不冒险重返东桥。

第二天傍晚，周志敏见他进门，第一句是：“怎么空手回来？”汤文伯只回了四个字：“暗号被套。”两人随即摊开简陋地图，把西塔庵那片区域用红笔划了叉，原本的情报线就此作废。队里又得重排布点，改用更隐蔽的双线制。
这场虚惊后来被写进武工队的警示手册，内页只留下一句干巴巴的结论：暗号可靠，但生活习惯更可靠。汤文伯那块旧怀表也被小心收进队部木匣，玻璃面已有一道月牙形裂纹，却见证了一个常识——敌暗我明的日子里，多留一分心眼，就能给自己多赢一条生路。