1937年1月，有人劝东北军六十七军军长王以哲搬到新城杨虎城处躲躲，以防孙铭九的暗算，王以哲听后，则不以为然的说道：“这些小孩子只是瞎胡闹，顶大也不过像副司令扣留委座似的，到未了还得亲自把人家送回去。



王以哲是东北军高级将领，他早年考入保定陆军军官学校第八期步兵科，1922年毕业后投身奉军，因治军有方、忠诚可靠，深得张学良的信任和依赖，逐步成为了张学良身边的左膀右臂。



1933年，热河省沦陷后，张学良通电辞职，宣布下野，张学良在下野之前，对东北军进行了安排，把东北军编成五个军，一直跟随张学良左右的王以哲被张学良任命为第六十七军军长。



在张学良出国考察后，蒋介石便开始借机瓦解东北军，蒋介石获悉王以哲是东北军的元老，在奉系军阀首领张作霖在世时，便跟着张学良，因此蒋介石便想将王以哲拉入自己的麾下，为己所用。



为此，蒋介石便将王以哲召到庐山，许以高官厚禄，让王以哲听其调遣，但王以哲却始终忠于张学良，对于蒋介石的拉拢，他婉转谢绝。




蒋介石见高官厚禄打动不了王以哲，便送给王以哲5万元，作为见面礼，王以哲虽然收下了这笔钱，但是他回到部队后，便用着5万元为六十七军的全体官兵购置了学习用品、军衣和补助困难军属，自己则分文不留。蒋介石见王以哲无法收买和拉拢，便就此作罢。




不久，张学良结束考察，归国，重新执掌东北军，在蒋介石的安排和任命下，出任西北“剿总”副总司令。当时，全国人民要求停止内战，实行抗日，但是蒋介石却根本不听，一意孤行的要求张学良派兵围剿红军，张学良对此十分愤慨，在多次劝蒋介石联共抗日遭拒后，与西北军将领杨虎城在1936年12月12日发动造成震惊中外的“西安事变，兵谏蒋介石，共同逼蒋联共抗日。



而当时作为东北军高级将领的王以哲不仅完成拥护和支持张学良、杨虎城发动的西安事变，还在八项救国主张通电上签名，确保了西安事变的最终成功。


西安事变和平解决后，张学良在护送蒋介石回南京后，便被扣留，当时，东北军内部在“战”与“和”的问题上产生严重分歧。王以哲从民族大局出发，坚决拥护中国共产党提出的和平解决方针，主张通过谈判营救张学良，避免内战。


但是东北军中以孙铭九、应德田为首的少数少壮派军官却并不认同王以哲的主张，孙铭九曾在多个公开场合下发表了要对王以哲动手的言论。



有人为此曾劝王以哲去杨虎城的驻军避一避，但王以哲却太相信的威望了，认为孙铭九这些少壮派军官不敢，也不会对暗算自己的，因此不仅没有去杨虎城那里避一避，反而是还在自己住所处没有布置多少守卫人员，这就给孙铭九派人来刺杀他给了可乘之机。



1937年2月2日，孙铭九派遣了一支武装卫队强闯王以哲的住所，当时王以哲正在床上养病，领头的一名姓于的连长便开枪将病床上的王以哲给开枪打死。



王以哲在寓所被枪杀后，严重地削弱了营救张学良的力量，东北军不得不接受“乙案”，东调河南，而在囚禁之中的张学良获悉王以哲的死讯后，他痛心不已，在致东北将领的信中写道：“闻鼎芳兄被害，弟欲哭无泪，泪不知从何处流……”