当时兵强马壮的红四方面军就先期来到茂县理县一带，在夹金山北山脚下小金县的达维等着，就准备与中央红军在川西高原这一带开辟根据地，你说走丹巴、金川去马尔康干什么？
一支大军到了高原，最怕的不是路远，而是停下来以后没饭吃、没地方展开、没办法继续往外走。1935年夏天的川西北，就是这样一个局面。
达维会师让两支红军主力见了面，可会师之后，问题才真正摆到桌面上。达维的意义很大，它是夹金山北麓的重要会合点，也是中央红军走出雪山险境后见到红四方面军先头部队的地方。
但达维不是一个能长期容纳大军的宽阔平原。那里山多、谷深、耕地少，村寨分散，部队短时间停留可以，长期集中就会遇到粮草问题。
所以，会师后的关键不只是“到了哪里”，而是“下一脚往哪里迈”。如果只把队伍压在小金、达维一线，看似稳住了，其实容易被地形锁住。
前面是高山峡谷，后面有敌军压力，粮食又供应不上，大军越集结，行动反而越不灵。马尔康一带更特殊。
这里过去称“四土地区”，卓克基、松岗、党坝、梭磨等地连成一片，既能通往小金方向，也能向黑水、松潘、草地一线延伸。对当时的红军来说，这不是普通山寨，而是可以临时休整、观察前路、组织后勤的地方。
1935年6月26日，两河口会议召开。会议要解决的，就是红一、红四方面军会师以后往哪里发展的重大问题。
最后确定的方向，是北上创造川陕甘根据地。这一点很关键，它说明红军不是准备死守川西高原某个角落，而是要借川西北打开更大的战略空间。
既然方向是北上，马尔康就成了绕不开的一环。中央红军从两河口出发，翻越梦笔山，进入卓克基。
梦笔山海拔高，路难走，但越过去以后，就进入马尔康境内。这里能够作为继续北进前的落脚地，也能为后续行动筹备粮食和牲畜。
当时红军面对的不是一张干净的地图，而是一片真实的高原。山路能不能走，河谷有没有粮，群众是否了解红军，敌军会不会堵住要道，这些都得一点点摸清。
走丹巴、金川、马尔康，不是为了多走路，而是在复杂环境里给队伍找出路。红四方面军兵力较强，可越是大队伍，越不能靠一个小地方硬撑。
几万人、十余万人吃饭，不是喊几句口号就能解决。高原地区粮食本来有限，青稞、牛羊、盐巴都来之不易。
部队要保存力量，就得分散筹措，又不能散到失去指挥。卓克基后来被看作红军北上的重要驿站，原因就在这里。
1935年7月初，中共中央有关会议在卓克基召开，讨论民族地区工作和当前行动安排。这里既是驻留点，也是联络群众、了解地方情况、准备继续北进的一个重要支点。
丹巴和金川的价值，也不能只按距离远近来判断。大金川、小金川河谷本来就是川西山地的重要通道，沿这些地方活动，红军可以避开敌军容易布防的大路，也能在山地间保持机动。
高原作战，能动起来就是优势，被困住才是危险。如果把达维会师看成一幕电影，那它不是结尾，而是转场。
前一段是翻雪山、求会合，后一段是找方向、谋北上。队伍到了达维，只说明两股力量接上了；往马尔康一带走，才是在为下一段更艰难的路做准备。
这段历史容易被简单理解成“既然准备在川西高原开辟根据地，为什么还要走远”。可当时的实际情况没有这么简单，川西高原能提供回旋空间，但人口少、物产有限，长期承载大军并不容易。
红军需要的是既能落脚，又能继续发展的地方。马尔康恰好处在这个转换位置上，它不是最终目的地，却是北上路上的重要过渡带，往这里走，是为了让会师后的大军不被达维一带的山地困住，也是为了让后续翻越雪山、进入草地、向松潘方向行动具备条件。
理解这段路线，不能只看地图上的直线距离。红军长征走的从来不是最轻松的路，而是在敌情、地形、粮食和战略目标之间反复权衡出来的路。
达维让两支主力重新汇合，马尔康让这支队伍看见了继续北上的可能。把这两个地方连起来，才能看懂1935年夏天川西高原上的那场关键选择。