冯小刚拍《抓特务》更像是完成心愿。这次请的编剧还是写剧版的史建全。查了一篇三十年前的报道，这个项目最早就是王朔和冯小刚攒的。 后来冯小刚没时间，本子请史建全来写，史建全和冯小刚都是搞美术出身，算是画友。本来策划的内容是写电影院的变迁，然后加条复线写一个警察跟踪一个特务，40年不放松，以张策小说《无悔追踪》作为改编基础。结果史健全比较喜欢复线故事，于是写成了主线，张策原著只有 2 万字，最终剧本30万字。

剧本写完史建全又推荐了另一位北电美术系毕业的画友尹力来执导，一共拍了 20 集。当时在北京电视艺术中心当主任的郑晓龙担任制片人。片名原来叫《比窦娥还冤》，一看就是王朔的风格，后来改成了原著的名字《无悔追踪》。

《无悔追踪》最初是想请葛优、陈道明来演肖大力和冯静波，这一对如果真能演应该也精彩。两人都没档期，后来定了王志文演冯静波（特务），准备请李雪健演肖大力（警察），李雪健也没空，于是就找了演过很多好戏但还没太出名的刘佩琦。王志文当时 29 岁，刘佩琦 35 岁，两个人都卯足了劲演，而且对手戏很有火花，最终创造了国产剧历史上的一对经典角色。

时间过去三十年，在当下的中生代男演员里再找两个能与王志文、刘佩琦比肩的演员太难了。雷佳音演技没问题，但刘佩琦与故事里的年代更近，感觉还是不一样。胡歌这些年演技成熟了不少，但 44 岁的他跟当年 29 岁的王志文比还是差着段位。

抓特务的故事有点像猫鼠游戏，但精髓不在于斗智斗勇，而是双方在风起云涌的时代浪潮中的沉浮与拉扯，所以更像是年代戏。剧版有足够的篇幅去铺陈背景与细节，而且那时候尺度宽松，建国到改开这段历史的各种风风雨雨都可以表现。冯小刚拍成电影，可以加入自己的风格，但应该也很清楚超越电视剧的可能性不大。只能当做是完成一个心愿。