以前聊起日本足球，很多人还能轻飘飘一句“亚洲强队”就带过去，现在再拿这四个字概括，多少有点自欺欺人了。对于如今的日本队，有四个事实我们已经不得不承认。

第一个，别再拿“亚洲强队”四个字敷衍了，日本现在就是世界准一流，而且这个“准”字都快多余了。

就拿最新的FIFA实时排名说，世界杯开打前日本还稳在第18位，赢下突尼斯之后直接蹿升到第16，压过了乌拉圭、塞内加尔这些常年混迹世界杯淘汰赛的实力派。往前翻几个月，人家在热身赛里接连拿下苏格兰、英格兰，还是在温布利客场赢下的三狮军团，这是亚洲球队历史上头一遭。

本届世界杯首战又跟荷兰踢成2比2，控球率、传球成功率都跟对手有来有回，场面丝毫不落下风。搁十年前，亚洲球队能跟欧洲二流队伍掰掰手腕就够吹半年，现在日本是跟世界前十的球队硬碰硬不怵，赢非洲冠军级别的队伍能净胜四球，这要是还只叫“亚洲强队”，属实是把人家的格局说小了。

第二个，日本队最可怕的地方根本不是某个巨星，而是你把所谓的巨星拿走一半，它照样能正常运转。

这次世界杯26人大名单里，23个是旅欧球员，占比接近九成，其中12人效力于五大联赛，从利物浦的远藤航、拜仁的伊藤洋辉到皇家社会的久保建英，各个位置都有在豪门踢主力的球员。

但更吓人的是阵容厚度，就说这次久保建英因伤缺阵，换个人顶上去照样能踢出流畅的传控配合，前场镰田大地、上田绮世、伊东纯也换着组合都能进球，中场远藤航、田中碧、守田英正随便怎么搭配都稳，后防线更是全员旅欧，替补席上坐的也都是荷甲、比甲的常规主力。

日本足协常年追踪考察的旅欧球员有一百五十多名，国家队选人的池子大到离谱，根本不存在“缺了谁就玩不转”的情况。人家踢的是成熟的体系足球，不是靠某个人的灵光一现，这才是最让人没脾气的地方。

第三个，那些总念叨“日本足球到头了”“老龄化了”“上限就十六强了”的人，麻烦睁眼看看人家的年龄结构和后备梯队——这支日本队的天花板，根本还没到。

这次世界杯名单平均年龄才26岁出头，是近八届世界杯里第三年轻的阵容，26个人里有13个是第一次踏上世界杯赛场的新人，最小的球员才21岁。

反观我们熟悉的伊朗、韩国，平均年龄都快摸到29、30岁，核心球员踢完这届大概率就要淡出国家队。日本不一样，人家的青训是流水线一样往外输送人才，从高中联赛到J联赛梯队，再到比甲、荷甲的“跳板俱乐部”，最后往五大联赛输送，整条链路通得很。

现在这批球员正值当打之年，后面还有一拨接一拨的年轻人往上顶，别说十六强是上限，再过两届世界杯，人家冲八强甚至四强，真不是天方夜谭。

第四个，亚洲足坛早就不是“日韩伊澳争雄”的老黄历了，现在的格局是日本独一档，剩下所有人挤破头争第二档。

最新的亚洲排名里，日本积分领先第二名韩国五十多分，跟伊朗、澳大利亚的档次差距更明显。亚洲区预选赛人家十场比赛轰进三十球，轻轻松松就锁定出线权，还是全球第一个拿到世界杯正赛名额的队伍。

韩国还在靠孙兴慜单核带队，伊朗依赖身体对抗吃老本，澳大利亚已经开始出现人才断层，剩下的沙特、卡塔尔靠归化和金元足球撑着，没一个能跟上日本的发展节奏。

以前说亚洲第一梯队是四支球队，现在看，日本已经自己迈出去了一个身位，跟剩下的队伍拉开了肉眼可见的差距，再凑在一起说“四强争霸”，多少有点强行并列的意思。

说这些不是刻意吹捧日本，只是事实摆在眼前，装看不见没什么意义。

人家用二十多年时间，从全本土阵容变成九成旅欧，从世界杯陪跑到能跟世界强队硬碰硬，靠的是踏踏实实的青训规划和一步一个脚印的留洋体系。

承认别人强不丢人，真要看清差距在哪，才知道往后的路该往哪走。