如今的日本队，有四个事实我们已经不得不承认：
世界杯预选赛打到这个阶段，强队虐菜不稀奇。但日本队最近这场球，虐的不是菜——突尼斯，非洲区预选赛一球未丢、轻松出线的队伍，被日本队踢得毫无还手之力。用“不在一个档次”来形容一点不夸张。
这场球打完，有四个事实再也绕不过去了。
第一，日本队已经挤进了世界顶级的行列。这不是某个球星爆发带出来的偶然结果，是整支球队面对任何对手都能把比赛拖进自己的节奏。现在哪个队碰上日本还敢说稳赢？这个名单正在急剧缩短。
第二，这场碾压是在缺了多名绝对主力的情况下打出来的。远藤航没上，久保健英没上，三笘薰和南野拓实也没上。换别的队，核心缺一个就可能掉档，日本队一口气缺四个，场上照样流畅运转。这不是某一个人的强大，是整个系统的厚度。板凳上随时有人能顶上来，战术体系不依赖任何单独一颗螺丝钉。
第三，那些喊“日本足球到头了”的声音，正在被年龄结构的数据反复打脸。现在这条中轴线，核心球员集中在二十五到二十八岁这个区间。按这个状态往下走，至少还能覆盖两届世界杯周期。也就是未来七八年之内，日本队只会更成熟，不会突然断崖。天花板到底在哪里，没人能给出答案，因为它每次触碰到的上限，下一秒就被打破了。
第四，世界杯夺冠这个曾经被视为笑话的念头，正在变成可以放在桌面上讨论的选项。不是说明天就能拿，是面对法国、西班牙这种级别的夺冠热门，日本队已经有了站着打、甚至占到便宜的资本。从“赢不了”到“不一定输”，这个心理位置的移动比什么都值钱。
真正让人后背发凉的，是这种进步看不到停下来的迹象。一个从校园联赛一步步长出来的体系，把整体性和延续性做到了极致，它不造孤胆英雄，它造一条流水线。流水线的尽头是什么，没人知道。但这届世界杯，全世界都有可能看到一个和以往完全不同的惊喜。这个惊喜，可能才刚刚开始往桌上摆。