1908年，慈禧去世了，伺候她50多年的大太监李莲英想辞官回家养老，可隆裕太后，想把他留在宫中，慢慢收拾他，怎料，李莲英接连拿出7个箱子，说道：“太后，老奴可以把这些东西交给您，请您让我出宫吧”。
 
李莲英九岁进宫，一路做到总管太监的位置，全靠慈禧太后的赏识，慈禧活着的时候，他是宫里品级最高的太监，连前朝官员都要给他几分面子。
 
可慈禧一走，他没了靠山，宫里的规矩、过往的人际往来，都成了悬在他头上的事，不如趁早走人才是合适的选择。
 
隆裕太后接手掌管内宫，对李莲英的心思也有数，她不肯放李莲英走，一来是他熟悉宫里的大小事务，留着能帮衬着处理杂事；二来也是他伺候慈禧多年，手里攒了不少皇家赏赐的物件，就这么走了不合适。
 
李莲英摸透了这个心思，没反复求情，直接准备了七个箱子，再次去见隆裕太后。
 
当着隆裕太后的面，李莲英让人打开这七个箱子，里面全是慈禧太后历年赏赐给他的珍宝，他跟隆裕太后说，这些本就是皇家的东西，自己只是替皇家保管了几十年，如今年纪大了，身子骨也不行，没资格再留着这些物件，今天全都交还给宫里，只希望太后能准自己出宫养老，往后也能安心给老太后守孝。
 
他还说自己出宫之后，不会跟外人议论宫里的事，也不会跟前朝官员来往，就安安静静待在家里，给慈禧守满三年孝，这番话摆出来，隆裕太后最终准了李莲英原品休致。
 
但李莲英没立刻就走，他按规矩给慈禧太后守了一百天孝，把手里所有的差事都交接得清清楚楚，没留下半点尾巴，宣统元年二月初二，他才正式离开了皇宫。
 
算下来，他从九岁进宫，到这一年六十一岁，在皇宫里待了五十二年，从底层小太监一路走到总管的位置，最后平平安安走了出来。
 
出宫之后的李莲英，住进了自己在北京棉花胡同的宅子里，他几乎闭门不出，很少见外人，也不跟以前宫里的人频繁来往，平日里就是吃斋念佛，安安静静过日子。
 
外面有不少人惦记他手里的钱财，也有人想找他打听宫里的旧事，他全都推掉了，半点不掺和外面的是非。
 
宣统三年，也就是1911年，李莲英在北京的宅子里去世，终年六十三岁，消息传到宫里，隆裕太后特意下了旨意，赏了一千两白银给他家办丧事，还安排把他葬在京西恩济庄的太监墓地，专门划了独立的院落，规格比普通太监高出很多，也算是给了他最后的体面。
 
关于他的死因，李家后人说他得的是痢疾，得病之后没几天就去世了，后世有不少传言说他是被人害死的，还说他的墓里只有头颅没有身子，这些都没有官方档案能对应证实，大多是民间流传的说法，没有实据。
 
回头看李莲英这一辈子，从底层穷人家的孩子进宫当太监，靠着谨慎周全熬到高位，又能在靠山倒台之后，主动舍弃财物保全自身，最后落得善终，在晚清那个乱局里，能做到这样的进退有度，不管放在什么时候，都是很有生存智慧的选择。